Locke: sensación, reflexión y tabula rasa en la teoría del conocimiento

Introducción al Empirismo de John Locke

En este texto se aborda la explicación de John Locke sobre la idea de reflexión. Para comprender este concepto, es fundamental recordar que Locke fue un filósofo empirista.

La Mente como Tabula Rasa

Locke defendía que todo ser humano al nacer tiene su mente como una tabula rasa (pizarra en blanco), sin ideas innatas ni capacidades preestablecidas. Por lo tanto, para Locke, las únicas fuentes de conocimiento son la experiencia y la observación.

Las Fuentes del Conocimiento: Sensación y Reflexión

Según Locke, las ideas solo pueden provenir de la sensación o de la reflexión. El autor estructura su explicación haciendo referencia a la sensación como el «primer lugar» y a la reflexión como el «segundo lugar».

La Idea de Sensación (Primer Lugar)

Las ideas de sensación son aquellas que captamos con los sentidos, generadas por la estimulación de los objetos exteriores. Por ejemplo: un color, un sabor o un olor.

Locke señala que existen ideas de sensación que provienen de más de un sentido, como el movimiento, cuya percepción requiere la intervención de múltiples sentidos.

Definición clave:

• Sensación: Tipo de idea que proviene de la experiencia sensible y llega a nuestra mente a través de los sentidos.

La Idea de Reflexión (Segundo Lugar)

En contraste, las ideas de reflexión son más complejas, puesto que requieren un proceso interno en nuestra mente. Estas ideas se generan cuando nuestra mente toma consciencia de las operaciones que han configurado las ideas de sensación, siendo capaz de originar ideas de reflexión propias.

Ejemplos de ideas de reflexión son querer, pensar o creer en algo.

Nuestras ideas de reflexión se obtienen a partir de las ideas de sensación. Al captar un objeto con los sentidos, se crea la idea de ese objeto; sin embargo, el poder que tiene el objeto de estimularnos es una cualidad, la cual nos genera una idea de reflexión.

Locke también menciona que nuestro vocabulario es muy limitado, lo que nos impide nombrar todas nuestras operaciones perceptivas.

Definición clave:

• Reflexión: Tipo de idea que llega a nuestra mente cuando somos conscientes de nuestra actividad mental.

El Proceso de Estimulación y las Cualidades

Locke reflexiona sobre el proceso de estimulación y cómo las ideas son suscitadas en nuestro cerebro por las cualidades de los objetos. Atribuye al cerebro la labor de descodificación de lo que emiten los objetos sensibles. Podemos distinguir dos tipos de ideas de cualidades:

Ideas de Cualidades Primarias

Son aquellas a las que nos referimos como arquetipos de los cuerpos que percibimos. Es decir, son las partes o características inherentes de un objeto que lo definen como tal y que son inseparables de él. Por ejemplo, la cabeza de una persona es una cualidad primaria.

Ideas de Cualidades Secundarias

Son las características que puede tener un objeto y que generan en nosotros diferentes sensaciones (subjetivas). Estas cualidades no están realmente en el objeto tal como las percibimos, sino que son el poder del objeto para producir una sensación en nosotros. Por ejemplo, el color del pelo o un sabor.