Teoría del Delito como Elección Racional: Fundamentos y Factores Moduladores

Esta es una teoría revitalizadora de las ideas de la Escuela Clásica, formulada por James Q. Wilson y Richard J. Herrnstein. Fue plasmada en su obra: Crime and Human Nature (Delito y naturaleza humana), publicada entre 1985 y 1986, junto con las contribuciones de otros autores como Donald V. Clarke y Derek B. Cornish.

Estos autores interpretan la acción delictiva no como una reacción frente a la frustración, ni como un producto de las influencias sociales o del aprendizaje de hábitos delictivos, sino como el resultado de una elección racional.

Entre los antecedentes del comportamiento delictivo, pueden hallarse también factores psicológicos, sociales y experienciales del individuo.

Consideran que la clave que explica la conducta delictiva reside en que ciertos individuos poseen una mentalidad criminal, que les permite beneficiarse de situaciones ilegales, aunque asuman cierto riesgo de ser detenidos.

Ocho Elementos Clave que Influyen en la Conducta Delictiva

1. Factores antecedentes:

   • Psicológicos: Temperamento, inteligencia, estilo cognitivo.
   • Crianza: Hogar roto, cuidado institucional, delincuencia paterna.
   • Sociales y demográficos: Sexo, clase social, educación, barrio.

2. Experiencia previa y aprendizaje:

   • Experiencia delictiva directa y vicaria.
   • Contactos con la justicia.
   • Actitudes morales.
   • Autopercepción.
   • Expectativas.

3. Necesidades generales:

   • Dinero, sexo, amistad, estatus, diversión.

4. Valoración de opciones:

   • Grado de esfuerzo.
   • Cantidad e inmediatez de la recompensa.
   • Certeza y severidad del castigo.
   • Costes morales.

5. Soluciones consideradas.

6. Reacción ante la oportunidad:

   • Oportunidad fácil.
   • Necesidad urgente de dinero.
   • Persuasión de los amigos.
   • Ingestión de alcohol.
   • Disputas con la pareja.

7. Disponibilidad para cometer robos.

8. Decisión de cometerlos.

Retomando a estos autores, explican la conducta delictiva a partir del concepto económico de utilidad esperada. Las personas se comportan de una manera u otra dependiendo de las expectativas que tienen acerca de los beneficios y costes (ganancias/pérdidas) que pueden obtener de diferentes conductas. Tales beneficios y costes pueden ser tanto económicos como psicológicos, aunque esto no implica que los delincuentes acierten en sus estimaciones.

Factores que Modulan la Relación Ganancias-Pérdidas

Los factores que modulan la relación ganancias-pérdidas, por la que determinados individuos optan por la delincuencia, son:

• Inmediatez/Demora.
• Certeza/Incertidumbre.

Concepción de la Acción Humana según Wilson y Herrnstein

Wilson y Herrnstein parten de la misma concepción de la acción humana que sustentaba la Escuela Clásica:

• Hedonismo (Filosofía)
• Utilitarismo (Terminología económica)
• Reforzamiento o recompensa (Lenguaje psicológico)

En resumen: La conducta se dirige al logro del placer o beneficio propio a corto plazo y a la evitación del dolor o consecuencias desagradables.