Teoría General de Sistemas: Concepto, Clasificación y Características

Concepto de Sistema

Cuando hablamos de sistema, hacemos referencia a un conjunto de elementos y sus procesos, donde estos elementos poseen atributos (características), se relacionan entre sí y con el medioambiente con el objetivo de cumplir una función específica.

A modo de ejemplo, podemos establecer como sistemas los siguientes:

• Sistema organizacional
• Sistema solar
• Artefactos
• El cuerpo humano

Este concepto abarca desde los sistemas más pequeños hasta los más grandes. Es por eso que podemos encontrar sistemas que en su interior contienen otros sistemas; a esos otros sistemas se los conoce con el nombre de subsistemas.

Clasificación de los Sistemas según su Origen

Origen Natural

Son aquellos creados por la propia naturaleza, donde el hombre no interviene. Ejemplos de estos son el sistema digestivo, el ecosistema y el sistema solar.

Origen Artificial

Son todos los sistemas creados por el hombre para satisfacer sus necesidades. Ejemplos de estos son los electrodomésticos y los sistemas de transporte.

Características de los Sistemas

Características Estructurales

Tienen que ver con la organización y distribución de los elementos de los sistemas que ocupan un lugar en el espacio; representan un aspecto tangible (estado estático):

• Partes: Son todos los elementos que se pueden desglosar (separar) sin romper.
• Depósito: Es aquel elemento dentro del sistema que sirve para almacenar algún tipo de flujo funcional que va a servir para el funcionamiento del sistema.
• Redes de circulación: Tienen dos funciones: en primer lugar, sirven para conectar a todos los depósitos y partes del sistema; en segundo lugar, es por donde circula el flujo.
• Límite: Es aquello que separa al sistema de su entorno.

Características Funcionales

Tienen que ver con el funcionamiento del sistema. Estas características se relacionan con el paso del tiempo, es decir, cómo crecen, decrecen y evolucionan los flujos dentro del sistema (estado dinámico).

Relación de Flujo y Tiempo

Flujo: Llamamos flujo a la circulación y proceso de algo dentro del sistema. En los sistemas artificiales pueden circular tres clases de flujos (materia, energía e información). Cuando un sistema se encuentra en funcionamiento es porque hay circulación de flujo.

Ejemplos de la relación entre cantidad de flujo y tiempo:

• Cantidad de botellas de líquido que embotella una máquina en una hora.
• Cantidad de autos que pasan por un peaje en un día.
• Cantidad de combustible que gasta un auto por km/h.

Las Válvulas en los Sistemas

Todo tipo de flujo dentro de un sistema necesita ser controlado. A los elementos que sirven de control y permiten regular el flujo (detener el paso) se los conoce como válvulas.

Estas válvulas están asociadas al flujo de materia y energía que, a su vez, regula el flujo de información. Es decir, las válvulas son elementos de los sistemas que regulan los flujos de energía y de materia, y a su vez son controladas por un flujo de información.

Ejemplo: En un amplificador de audio, el control de volumen actúa como una válvula que regula el paso de energía, y un visor indica e informa qué dimensiones de volumen tiene dicho amplificador.