Teoría Sintética de la Evolución: Mutaciones, Selección Natural y Otras Perspectivas

La teoría sintética, también conocida como neodarwinismo, integra las ideas de Darwin con los descubrimientos de la genética moderna.

Resumen de la Teoría Sintética

• Las variaciones se deben a mutaciones producidas al azar en los individuos de una población.
• La selección natural «escoge» aquellas mutaciones que son favorables en un ambiente dado y aumenta su frecuencia.
• El cambio evolutivo es gradual y lento. Mediante este proceso, denominado especiación, la acumulación de diferencias hace que esa población diverja constituyendo una nueva especie.

¿Qué es una Mutación?

Una mutación es un cambio fortuito en el ADN que se produce por azar. En muchas ocasiones, son desfavorables, pero en ciertos casos abren el camino a una nueva posibilidad.

Aunque la función evolutiva de la mutación puede ser discutida, es indudable el papel de la selección natural en otros.

Otras Teorías Evolutivas

Mutacionismo

El paso de una especie a otra se realizaba por un salto brusco o mutación y no gradualmente bajo la acción de la selección natural.

Neutralismo

Propuesta por el genetista japonés Mooto Kimura, considera que la mayoría de las mutaciones son neutras: ni ventajosas ni desfavorables, esto es, no se traducen en ventajas o desventajas para los individuos de las poblaciones. Esto es lo que niegan los neutralistas.

Neolamarckismo

El origen de los cambios no sea el azar, sino que la mutación esté, de alguna manera, determinada por el medio. Esto no está demostrado.

Equilibrios Interrumpidos

Se distingue entre microevolución, o cambios mínimos que afectan gradualmente a las poblaciones, y macroevolución, o cambios que dan lugar a la aparición de las características de los grandes grupos taxonómicos (familias, órdenes...). La teoría de los equilibrios interrumpidos o puntuados, también llamada puntualismo, considera que la aparición repentina de nuevas especies en el registro fósil y de las características de los grandes grupos se debe a “revoluciones genéticas” o saltos que interrumpen el proceso normal de adaptación por selección natural. Los saltos genéticos explicarían saltos evolutivos que no parecen explicables por cambios graduales.