Teorías sobre la empresa y el empresario: evolución del pensamiento económico
Teorías sobre la empresa
- Teoría neoclásica: a través de la mano invisible, el mercado fija los precios. Por ello, la función de la empresa se limita a combinar los factores para obtener los productos, logrando el máximo beneficio.
- Teoría socialista: la empresa debe asumir una responsabilidad social en respuesta al papel que la sociedad le otorga.
- Teoría de los costes de transacción: explica las posibilidades que tienen las empresas de ser más eficientes. Cuando una empresa necesita materias primas, puede comprarlas o producirlas ella misma. Si las compra, aparecen costes adicionales como los costes de búsqueda (por ejemplo, localizar proveedores y evaluar lo que ofrecen), los costes de contratación (por ejemplo, precio y condiciones) y los costes de inseguridad (por ejemplo, garantizar los plazos).
Teorías sobre el empresario
Hay que diferenciar entre propietario capitalista y empresario. En una pequeña empresa, estos dos cargos se unen en una sola persona.
- Economistas clásicos (Adam Smith, David Ricardo, John Stuart Mill): identifican al empresario con el propietario capitalista, ya que dirigía personalmente el negocio y asumía el riesgo.
- Teoría de Marshall: comienza a diferenciar capitalista y empresario. Considera la función empresarial como un cuarto factor de producción, y el beneficio del empresario se obtiene por la función de coordinación.
- Teoría de Knight: el riesgo es lo que define al verdadero empresario, ya que paga los factores de producción por adelantado, sin conocer los resultados. El beneficio es la recompensa por asumir el riesgo.
- Teoría de Schumpeter: habla del empresario innovador, que lanza al mercado un producto nuevo o desarrolla un proceso industrial. Esto le confiere, momentáneamente, un beneficio que es la recompensa por innovar.
- Teoría de Galbraith: afirma que las empresas son sistemas tan complejos que una sola persona no puede gestionarlo todo; se necesitan personas expertas en las distintas áreas, lo que se conoce como tecnoestructura. Se produce una separación entre propiedad y dirección, lo que genera conflictos de interés: el propietario busca el máximo beneficio, mientras que los directivos persiguen objetivos personales y económicos.
- Teoría de Kirzner: considera al empresario un descubridor de nuevas oportunidades: detecta en el mercado oportunidades no cubiertas hasta la fecha y se aprovecha de ellas.
Actualidad
La figura del empresario se ha profesionalizado. Se trata de una especie de profesional de la dirección o, en su defecto, la dirección recae en unos técnicos nombrados por el consejo de administración. El empresario es innovador (Schumpeter), descubridor de oportunidades (Kirzner), soporta riesgos (Knight) y aporta liderazgo.
Conclusión
Lo que observamos es una mezcla de todas las teorías anteriores. Desde esta visión actual, el empresario obtiene beneficios extraordinarios aunque no corre un riesgo económico directo.