Teorías de la Evolución: Lamarckismo, Darwinismo y Neodarwinismo Explicados

El Lamarckismo: La Herencia de los Caracteres Adquiridos

Jean-Baptiste Lamarck propuso una de las primeras teorías coherentes sobre la evolución biológica, basada en los siguientes principios:

• Tendencia a la Complejidad

  Los organismos muestran una tendencia inherente hacia la complejidad, evolucionando de formas sencillas a formas más elaboradas a lo largo del tiempo.

• Uso y Desuso de Órganos

  El uso repetido de un órgano produce su desarrollo, mientras que su desuso provoca su degeneración. Los cambios en el entorno impulsan a los seres vivos a adaptarse, modificando ciertos órganos en función de su uso o desuso. Un ejemplo clásico es el de las jirafas, que supuestamente estiraban el cuello para alcanzar las hojas de los árboles. De ahí la máxima: La función crea el órgano y su desuso produce degeneración.

• Herencia de los Caracteres Adquiridos

  Las modificaciones inducidas por el ambiente, que un organismo adquiere durante su vida (caracteres adquiridos), pueden transmitirse a la descendencia. Por esta razón, la teoría de Lamarck también es conocida como la teoría de la herencia de los caracteres adquiridos, como el cuello y las patas más largas de las jirafas, que supuestamente provenían de antílopes primitivos.

El Darwinismo: Selección Natural y Evolución

La teoría de Darwin y Wallace propuso la selección natural como el mecanismo fundamental por el cual las especies cambian a lo largo del tiempo. Darwin eligió este término por su semejanza con la selección artificial, practicada por ganaderos y agricultores para mejorar razas de animales y variedades de plantas. Sus principios clave son:

• Lucha por la Supervivencia

  Existe entre los organismos una lucha por la supervivencia. Los recursos del medio, como el alimento y el espacio, son limitados. Si nacen más individuos de los que pueden sobrevivir, se produce una competencia entre ellos.

• Variabilidad en las Poblaciones

  Entre los individuos de una población existe variabilidad. Dentro del conjunto de individuos de la misma especie, no todos son exactamente iguales; pueden existir diferencias en características como el tamaño o el color.

• Selección de los Mejor Adaptados

  El medio selecciona a los organismos mejor adaptados. Aquellos individuos que presenten una variación ventajosa para un determinado ambiente tendrán una mayor probabilidad de sobrevivir y reproducirse, transmitiendo esas características a su descendencia.

El Neodarwinismo: La Síntesis Moderna de la Evolución

El Neodarwinismo, también conocido como la Síntesis Moderna de la Evolución, integra los principios de la selección natural de Darwin con los avances en genética. Sus postulados principales son:

• Rechazo del Lamarckismo

  Rechaza la herencia de los caracteres adquiridos, un pilar fundamental del Lamarckismo.

• Fuentes de Variabilidad Genética

  La variabilidad genética se debe a dos procesos clave: la mutación y la recombinación genética. En los individuos con reproducción asexual, la única fuente de variabilidad son las mutaciones.

• Acción de la Selección Natural

  La selección natural actúa sobre la variabilidad genética. Cada individuo en una población es portador de distintos alelos responsables de su fenotipo.

• Evolución Gradual

  La evolución se produce de manera gradual. Es el resultado de pequeños cambios en las frecuencias de diferentes alelos de una población. El proceso para que aparezca una nueva especie es muy largo.

• Evolución a Nivel Poblacional

  Evoluciona la población, no los individuos. Una población se define como un grupo de individuos de la misma especie que comparten un área y pueden cruzarse entre ellos, originando una descendencia fértil.

• Cambios en el Acervo Genético

  La selección natural conduce a cambios en el conjunto de alelos (acervo genético) de una población a lo largo del tiempo.