Historia geológica de la Tierra: rocas, deriva continental y fondos oceánicos
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Resumen
El texto explica cómo las rocas registran la historia de la Tierra y de la vida a través de fósiles, composición, modelado y estructuras. Después presenta la teoría de la deriva continental de Wegener, con la hipótesis de Pangea, y su relación con la tectónica de placas. Finalmente describe los fondos oceánicos y el interior terrestre.
Puntos clave
- Las rocas son archivos que informan sobre la historia de la Tierra y de la vida.
- Los fósiles son restos o huellas de organismos y permiten conocer el medio, el continente y la antigüedad de una roca.
- Un pliegue indica esfuerzo compresivo y una falla normal indica distensión.
- Según Wegener, todas las tierras emergidas estuvieron unidas en Pangea, que después se dividió en los continentes actuales.
- Los fondos oceánicos cubren el 71% de la superficie terrestre y sus rocas tienen menos de 185 millones de años.
- La Tierra tiene una estructura en capas de densidad creciente y un campo magnético que sugiere un núcleo metálico.
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Los Archivos de la Tierra: Un Viaje a Través de las Rocas
Las rocas son los archivos en los que la Tierra guarda información, permitiéndonos conocer su historia y la de la vida, los sucesos ocurridos y los cambios que generaron.
Información Clave en las Rocas:
- Fósiles: Son restos de organismos o de su actividad (pisadas, excrementos) conservados hasta hoy. Informan sobre la vida en el pasado, el medio de formación de la roca, el continente y su antigüedad.
- Naturaleza y Composición de las Rocas: Revelan el proceso que las formó y las condiciones en las que lo hizo. Ejemplos: colada volcánica, morrena (glaciar).
- El Modelo de las Rocas: Indica el agente que lo realizó. Por ejemplo, una plataforma de abrasión nos habla del acantilado que la precedió y del oleaje que la erosionó.
- Las Estructuras de las Rocas: Informan de los esfuerzos a los que fueron sometidas. Un pliegue indica un esfuerzo compresivo, mientras que una falla normal señala un periodo de distensión.
La Teoría de la Deriva Continental: Movimiento de las Tierras Emergidas
Ideas Fundamentales:
- En el pasado, todas las tierras emergidas estuvieron unidas formando un gran continente: Pangea.
- Pangea se dividió, dando lugar a los continentes actuales.
- En el frente de avance de los continentes se formaron unas "arrugas": las cordilleras.
Hipótesis sobre el Desplazamiento Continental:
- La Fuga Polar: Fuerza centrífuga debida a la rotación terrestre que desplazaría los continentes hacia el ecuador.
- El Frenado Mareal: Provocado por la atracción del Sol y la Luna, responsable del movimiento de la corteza terrestre hacia el oeste.
Valoración Actual: La Tectónica de Placas
Las teorías de Wegener han sido aprobadas y complementadas por la tectónica de placas, abriendo nuevas preguntas sobre la dinámica terrestre.
Los Fondos Oceánicos: Un Mundo por Descubrir
Los fondos oceánicos cubren el 71% de la superficie del planeta. Inicialmente, se esperaba encontrar capas de depósitos acumulados durante miles de millones de años.
Hallazgos Clave en los Fondos Oceánicos:
- La Dorsal Oceánica: Un relieve submarino de más de 65.000 km de longitud que se eleva 2-3 km sobre la llanura abisal.
- Escasez y Distribución de Sedimentos: Un espesor medio de sedimentos de 1,2 km, notablemente ausente sobre la dorsal.
- La Juventud de los Fondos Oceánicos: Las rocas encontradas tienen menos de 185 millones de años, en contraste con las rocas continentales que superan los 3.800 millones de años.
El Interior Terrestre: Composición y Dinámica
El estudio del interior de la Tierra revela características fundamentales:
Características del Interior Terrestre:
- Alta Temperatura: La temperatura aumenta con la profundidad en las minas, y las erupciones volcánicas indican altas temperaturas en el interior.
- Mayor Densidad: La densidad media de la Tierra es de 5,5 g/cm³, significativamente mayor que la de las rocas continentales (2,7 g/cm³).
- Campo Magnético: La Tierra actúa como un imán, lo que sugiere la presencia de un núcleo metálico.
- Estructura en Capas: La Tierra está estructurada en capas de densidad creciente.
Preguntas frecuentes
¿Qué nos dicen las rocas sobre la historia de la Tierra?
Las rocas guardan información sobre los sucesos ocurridos, los cambios que generaron y la historia de la vida. Sus fósiles, composición, modelado y estructuras revelan el medio en que se formaron y los esfuerzos a los que fueron sometidas.
¿Qué es Pangea?
Pangea es, según la teoría de la deriva continental, un gran continente en el que estaban unidas todas las tierras emergidas en el pasado. Se dividió dando lugar a los continentes actuales.
¿Qué relación tiene la teoría de Wegener con la tectónica de placas?
Las teorías de Wegener han sido aprobadas y complementadas por la tectónica de placas, que abre nuevas preguntas sobre la dinámica terrestre.
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