Tipos de gas natural según su composición: ácido, dulce, rico y seco

Tipos de Gas Natural

• Gas natural ácido: Es un gas que contiene altas concentraciones de componentes azufrados (sulfuro de hidrógeno, mercaptanos y otros) y/o dióxido de carbono que hacen impracticable su uso sin una previa purificación, debido a los efectos tóxicos y/o corrosivos en las tuberías y equipos.
• Gas natural dulce (Sweet gas): Es un gas natural que contiene compuestos de azufre en pequeñas cantidades, según una normatividad, lo que hace que pueda ser usado sin necesidad de un proceso de purificación.
• Gas rico o húmedo: Es el gas que contiene una importante cantidad de hidrocarburos fácilmente condensables como el propano, butano y pentano, por lo que se alimenta a una planta de procesamiento de gas para la recuperación de los llamados líquidos del gas natural (LGN). Los LGN son una mezcla de propano, butano, pentano y otros hidrocarburos más pesados. Es un producto intermedio en el procesamiento del gas natural.
• Gas seco: Gas que carece o tiene pequeñas cantidades de hidrocarburos, comercialmente recuperables como productos líquidos. El gas seco viene a ser el metano con pequeñas cantidades de etano. Es el gas que se usa como combustible e insumo de la industria.

Generalidades del Gas Natural

Origen del Gas Natural

El origen geológico del gas natural es semejante y, en algunos casos, igual al del petróleo. Existen dos (2) teorías fundamentales que explican su origen, tales como: la teoría biológica y la teoría no biológica. La teoría biológica sostiene que el gas fue creado durante el período carbonífero de la formación de la Tierra, hace 280 a 345 millones de años, por la descomposición de las plantas y animales que murieron y cuyos restos fueron arrastrados a las profundidades de antiguos lagos y océanos. Con el paso del tiempo, la arena, el lodo y otros sedimentos arrastrados por las corrientes se compactaron en las rocas. Estos estratos apilados causaron que la materia orgánica quedara preservada en las rocas sedimentarias y estas, por su peso, crearon presiones y calor, lo que originó el cambio de ese material orgánico en gas y petróleo.

Geología del Gas Natural

Los yacimientos de petróleo y gas natural se encuentran ubicados en la roca porosa de la corteza terrestre y, para localizarlos, es esencial el conocimiento geológico y geofísico del área. La perforación es una herramienta primaria para la exploración y localización de yacimientos. El conocimiento de las propiedades de la roca reservorio es necesario para entender el comportamiento de los pozos.

El estudio de la naturaleza de la corteza terrestre y de su capacidad para acumular petróleo bajo presión constituye un importante antecedente para el ingeniero en la rama de producción de la industria del gas natural. La geología trata todas las fases de la historia de la Tierra, incluyendo los procesos por los que los yacimientos fueron creados. El hombre tiene la suerte de que muchos de los procesos por los cuales la mayoría de los depósitos se formaron se encuentran todavía presentes en la naturaleza como para permitir la reconstrucción de cómo fueron creados.

La geología del petróleo es una rama especializada de la geología que estudia todos los aspectos relacionados con la formación de yacimientos petrolíferos y su prospección. Entre sus objetivos están la localización de posibles yacimientos, tanto de petróleo y gas, caracterizar su geometría espacial y la estimación de sus reservas potenciales.