Tipos de rocas y relieves en la Península Ibérica: silíceo, calcáreo y arcilloso

Resumen

El texto explica cómo se distribuyen y erosionan los tres grandes tipos de materiales de la Península Ibérica: el silíceo (granito), el calcáreo (caliza) y el arcilloso (arcillas, margas y yesos). Describe la ubicación de cada zona, las formas de relieve que generan y los procesos de alteración que las modelan, con especial atención al relieve kárstico y a las cárcavas y badlands.

Puntos clave

La España Silícea está formada por rocas antiguas (Precámbrico y Primario), con predominio del granito, y se sitúa sobre todo en el oeste peninsular.
En el relieve granítico, la alteración por diaclasas origina crestas agudas, canchales, berrocales y caos granítico.
La España Caliza está formada por sedimentos de la era Secundaria plegados en el Terciario, y se disuelve fácilmente con el agua de lluvia.
El relieve kárstico incluye lapiaces, gargantas, poljés, dolinas, cuevas y simas.
La España Arcillosa está formada por materiales poco resistentes (arcillas, margas, yesos) depositados a finales del Terciario y en el Cuaternario.
En zonas con lluvias torrenciales y sin cubierta vegetal, la erosión forma cárcavas y, en extensión, paisajes de badlands.

Ponte a prueba

La España Silícea

Está integrada por rocas antiguas de la era Precámbrica y Primaria. Se encuentra mayoritariamente en el oeste peninsular (Galicia, León, Extremadura) y presenta ramificaciones hacia la parte occidental de la Cordillera Cantábrica, el Sistema Central, Montes de Toledo y Sierra Morena. También se localiza en otras áreas aisladas como la zona axial de los Pirineos y algunos sectores del Sistema Ibérico, Cordillera Costero-Catalana y el Sistema Penibético.

La roca predominante es el granito. El modelado está determinado por las características de esta roca: cristalina y rígida, sensible a distintas formas de alteración.

En unos casos, el granito es alterado químicamente y en profundidad por el agua: sus cristales se descomponen y se transforma en arenas pardoamarillentas. En otros casos, la alteración del granito se produce a partir de una red de diaclasas que provoca:

En altura: crestas agudas y canchales.
En zonas bajas: diaclasas paralelas y descamación.

También, si es una diaclasa perpendicular, se producen berrocales y caos granítico.

La España Caliza

Está formada por sedimentos de la era Secundaria plegados durante la Terciaria. Los terrenos calizos forman una "Z" invertida que se extiende por los Pirineos, Montes Vascos, sector oriental de la Cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico, parte de la Cordillera Catalana y Cordillera Subbética.

La roca predominante es la caliza, una roca dura que se fractura formando grietas o diaclasas, pero que se disuelve fácilmente con el agua de lluvia, sobre todo a través de las diaclasas. Origina un relieve complejo, el relieve kárstico, cuyas formas características son las siguientes:

Formas del Relieve Kárstico

Lapiaces: surcos largos y cortantes producidos por la disolución de la caliza por la acción de los arroyos.
Gargantas, foces u hoces: valles estrechos y profundos, enmarcados por vertientes abruptas, causados por los ríos.
Poljés: depresiones cerradas de fondo horizontal, recorridos por agua, que desaparece para seguir subterráneamente.
Dolinas o torcas: cavidades que se originan donde el agua se estanca; pueden tener varias formas y unirse entre sí.
Cuevas: se crean al filtrarse agua por las fisuras del terreno.
Simas: aberturas estrechas que comunican la superficie con las galerías subterráneas.

La España Arcillosa

Está constituida por materiales sedimentarios poco resistentes (arcillas, margas, yesos) depositados a finales del Terciario y en el Cuaternario. Comprende buena parte de las depresiones de las submesetas Norte y Sur, las depresiones del Ebro y Guadalquivir y las llanuras costeras mediterráneas.

El relieve arcilloso es básicamente horizontal, ya que son terrenos no afectados por plegamientos posteriores. Su erosión es rápida debido a la blandura de los materiales. Los ríos abren valles que separan estructuras horizontales, que son pronto desgastadas, dando lugar a relieves suavemente ondulados.

En las zonas en las que alternan largos periodos secos y calurosos con otros de lluvias torrenciales, cortas e intensas, y no existe la protección vegetal (como en el SE peninsular), el agua de arroyada desgasta las vertientes, originando cárcavas (hendiduras estrechas y profundas separadas por aristas), que crean una topografía abrupta similar a una montaña en miniatura. Su amplio desarrollo sobre una zona da lugar al paisaje llamado badlands.

Preguntas frecuentes

¿Dónde se encuentra la España Silícea?

Se encuentra mayoritariamente en el oeste peninsular (Galicia, León, Extremadura), con ramificaciones hacia la Cordillera Cantábrica, el Sistema Central, los Montes de Toledo y Sierra Morena, además de áreas aisladas como la zona axial de los Pirineos.

¿Qué es el relieve kárstico?

Es el relieve que origina la disolución de la caliza por el agua de lluvia, sobre todo a través de las diaclasas. Sus formas características son lapiaces, gargantas, poljés, dolinas, cuevas y simas.

¿Qué son las cárcavas?

Son hendiduras estrechas y profundas separadas por aristas, producidas por el agua de arroyada que desgasta las vertientes en zonas con lluvias torrenciales y sin protección vegetal, como el sureste peninsular.