Cambio Climático y Contaminación: Causas, Efectos y Soluciones

Impacto Ambiental y Cambio Climático

Definiciones Clave

• Impacto ambiental: Modificación del cambio provocada por los seres vivos.
• Riesgo ambiental: Cuando el cambio es irreparable.
• Procesos naturales: Volcanes, sequías, terremotos, etc.
• Procesos antropogénicos: Contaminación, incendios provocados, etc.

Cambio Climático

El cambio climático es la alteración global del clima de la Tierra. Incluye la variación de la temperatura, las precipitaciones y el viento, así como cambios en la frecuencia e intensidad de los procesos meteorológicos naturales, como los huracanes o los periodos de sequía. El cambio climático está provocado por los seres humanos.

Efecto Invernadero

El efecto invernadero se produce por el aumento de la cantidad de CO2, vapor de agua y metano, que provoca la absorción de rayos infrarrojos. Esto impide que el calor se escape al espacio, provocando un aumento de la temperatura media de la Tierra. Es un proceso que actualmente se está incrementando.

Causas del Cambio Climático

La principal causa del cambio climático es el aumento de emisiones de gases, especialmente CO2, que retiene el calor y provoca un aumento de la temperatura. El CO2 está provocado por fenómenos naturales (la respiración de los seres vivos, la descomposición de la materia orgánica y las erupciones volcánicas) y por fenómenos artificiales (combustión de combustibles fósiles y deforestación).

Efectos del Cambio Climático

• Aumento de la temperatura de la atmósfera.
• Fusión de los glaciares y los polos.
• Aumento del nivel del mar.
• Aumento de la evaporación: lluvias (inundaciones).
• Aumento de la temperatura del suelo: desertización.
• Extensión de las enfermedades tropicales.

Soluciones al Cambio Climático

• Reducir las emisiones de CO2 a la atmósfera.
• Medidas de tipo energético: potenciar el uso de otros combustibles no fósiles.
• Evitar la deforestación.

Contaminación Atmosférica

La contaminación atmosférica se debe a un aumento de determinados gases tóxicos en el aire (CO2, NOx, SO2). Aunque los países desarrollados son los que más contaminan, la contaminación es un problema global. La atmósfera no puede autodepurarse por sí sola, ya que la cantidad de contaminación es muy alta. La única solución es disminuir las emisiones.

Debilitamiento de la Capa de Ozono

La ozonosfera es una zona de la atmósfera formada por ozono (O3) que retiene o absorbe parte de la radiación ultravioleta (UVA). La radiación UVA provoca mutaciones en los seres vivos. Hace 15-20 años se descubrió que en la zona de los polos la capa se había debilitado a causa de unos gases, los clorofluorocarbonos, que destruyen el ozono. Cuando estos gases impactan con el ozono, reaccionan y producen cloro.

Consecuencias de la Pérdida de la Capa de Ozono

• Aumento de mutaciones del ADN y cáncer de piel.
• Reducción de las cosechas.
• Alteración de algunos microorganismos del suelo.
• Eliminación del plancton.
• Debilitamiento del sistema inmunitario.
• Aumento de las lesiones oculares.

Lluvia Ácida

La lluvia ácida es aquella que tiene un pH bajo. El origen de la lluvia ácida se debe a los combustibles fósiles, sobre todo al carbón, que al quemarse desprende unos gases que llevan azufre y nitrógeno. Al juntarse los óxidos con el vapor de agua, forman ácido sulfúrico y nítrico. Estos ácidos caen en forma de lluvia y en zonas concretas.

Efectos de la Lluvia Ácida

• Acidifica lagunas, estanques e influye en los ecosistemas.
• Afecta al suelo alterando su composición, ya que cambia la distribución de sus nutrientes y aumenta la cantidad de metales pesados.
• Destruye las masas forestales.
• Provoca problemas respiratorios, conjuntivitis, etc.
• Destruye los monumentos (enfermedad de la piedra).

Riesgos Naturales

Riesgos Sísmicos

Los riesgos sísmicos se producen en los límites de las placas tectónicas. En un seísmo se producen tres tipos de ondas: superficiales (las que producen la devastación), primarias y secundarias.

Volcanes

Los volcanes son fisuras de la litosfera por donde salen materiales al exterior. Estos materiales son:

• Sólidos: Cuyo punto de fusión está por encima del magma y se llaman piroclastos (bloques, bombas, lapilli o cenizas).
• Líquidos: Es el magma que está formado por los materiales fundidos que forman coladas de lava.
• Gases: Son los materiales cuyo punto de fusión está por encima del del magma y son el S, N y H2O.

Efectos de un volcán:

• Flujos de lava, coladas.
• Lluvia de materiales piroclásticos, cenizas.
• Nubes de ceniza.
• Lahares.
• Gases tóxicos.