Transcripción del ADN y Maduración del ARN: Procesos Clave en la Expresión Génica
Enviado por Comunidad Wikiteka y clasificado en Biología
Escrito el en 
español con un tamaño de 4,29 KB
La Transcripción del ADN: Fundamentos Esenciales
La transcripción es el proceso fundamental mediante el cual una secuencia de ADN se convierte en una secuencia de ARN. Durante este proceso, solo una de las dos hebras del ADN es leída, específicamente en sentido 3'→5', lo que permite la síntesis de ARN en sentido 5'→3'. Las enzimas encargadas de esta tarea son las ARN polimerasas, que utilizan como precursores ribonucleótidos trifosfato de adenina (A), citosina (C), guanina (G) y uracilo (U).
El inicio de la transcripción está determinado por secuencias específicas de nucleótidos en el ADN, conocidas como región promotora. Es en esta región donde las ARN polimerasas se fijan, con la asistencia de diversos factores de iniciación. Esta región promotora se localiza a una distancia específica del punto de inicio de la transcripción.
Es importante destacar que el ARN recién transcrito, o ARN primario, precisa de una serie de modificaciones post-transcripcionales, un proceso denominado maduración, para transformarse en el ARN funcional y definitivo. La transcripción se suele dividir en tres fases principales:
Fases de la Transcripción
Iniciación
En el ADN, una señal es reconocida por la ARN polimerasa. Entre los factores clave que asisten a la polimerasa, destaca el factor sigma, que reconoce una secuencia de bases específica, como la conocida secuencia TATA. A esta secuencia se unen, determinando con precisión la primera base a transcribir. Este conjunto de secuencias se conoce como promotor y presenta diferencias significativas entre las células procariotas y eucariotas. La unión de la polimerasa al promotor implica la apertura de la doble hélice del ADN, permitiendo la incorporación de los nucleótidos de ARN complementarios. Una vez que la transcripción comienza, el factor sigma se disocia del complejo.
Elongación
La ARN polimerasa avanza a lo largo de la hebra molde del ADN en dirección 3'→5', sintetizando la nueva cadena de ARN en sentido 5'→3'.
Terminación
Existe una señal específica en el ADN que provoca la separación y disociación de la ARN polimerasa del molde, así como el cierre del bucle de ADN que se había formado durante la transcripción.
Maduración del ARN: Procesamiento Post-Transcipcional
El ARN primario (o transcrito inicial) no es funcional de inmediato; requiere un proceso de maduración para convertirse en su forma definitiva. Este proceso implica varias modificaciones:
Adición de la Caperuza (5' Cap)
La primera modificación afecta al extremo 5' del ARN y ocurre incluso antes de que finalice la transcripción. Consiste en la adición de una estructura especial conocida como caperuza o 5' cap, que es una 7-metilguanosina trifosfato. Esta caperuza es crucial para la protección del ARN, su transporte fuera del núcleo y su reconocimiento por los ribosomas durante la traducción.
Adición de la Cola de Poli-A (3' Poly-A Tail)
El segundo cambio, que tiene lugar al finalizar la transcripción, afecta al extremo 3' del ARN. Consiste en la adición de un número variable de nucleótidos de adenina, formando lo que se conoce como cola de poli-A. Esta cola contribuye a la estabilidad del ARN y a su transporte.
Splicing (Eliminación de Intrones)
El último cambio es característico y propio de los eucariotas, ya que no todos sus genes son continuos, sino que están fragmentados. Encontramos dos tipos de regiones dentro de estos genes: los exones, que son las secuencias codificantes que finalmente saldrán del núcleo hacia el citoplasma para ser traducidas, y los intrones, que son secuencias no codificantes que deben ser eliminadas del ARN primario mediante un proceso llamado splicing.