Transferencia de Energía y Flujo de Materia en la Hidrósfera y la Biósfera: Procesos Clave

Transferencia de Energía y Flujo de Materia en la Hidrósfera

La hidrósfera, al igual que los demás subsistemas del planeta Tierra, presenta un carácter dinámico, circunstancia que suministra la energía y los mecanismos para muchos procesos, como:

El Oleaje

Las olas son movimientos oscilatorios progresivos que afectan las aguas superficiales. Ellas se deben a la fricción del viento sobre la superficie del agua y, en consecuencia, el tamaño está determinado por la velocidad y duración del viento.

Las olas erosionan las costas de la superficie terrestre de tres modos distintos:

• Por acción hidráulica: las olas ejercen presión en las costas por choque directo sobre ellas.
• Por abrasión: desgaste mecánico producido por frotación o roce de materiales transportados por el oleaje.
• Por corrosión: desgaste y destrucción de las rocas debido a procesos químicos.

Las Mareas

Son movimientos periódicos de ascenso y descenso en el nivel del agua de los mares y océanos, como resultado de la atracción por gravedad del Sol y la Luna.

Las Corrientes Oceánicas

Son enormes desplazamientos de masas de agua en los océanos, debidos a la acción de los vientos dominantes y a las diferencias de densidad del agua, influidas por la radiación solar. Por ejemplo, en la corriente del Golfo, se calcula que hay un desplazamiento estimado entre 50 y 80 millones de metros cúbicos por segundo.

Las diferencias de densidad del agua, estrechamente vinculadas a las diferencias de temperatura y salinidad, hacen que el agua fluya, como ocurre, por ejemplo, con la corriente que se desplaza a través del estrecho de Gibraltar, de oeste a este, para subsanar la disminución de agua por evaporación que presenta el mar Mediterráneo.

Transferencia de Energía y Flujo de Materia en la Biósfera

La biósfera es el conjunto de biocenosis o comunidades animales y vegetales que ocupan un biotopo de características definidas. El biotopo es la parte no viva del ecosistema, mientras que la biósfera es la parte viva del planeta.

Esta parte viva está integrada por una serie interrelacionada de componentes, organizados en niveles jerárquicos que corresponden a la cadena trófica.

La cadena trófica es, pues, el conjunto de niveles, dependientes entre sí, dentro del ecosistema, por los cuales van pasando los nutrientes (alimentos) y la energía.

El proceso clave para el desarrollo de la vida en el planeta es la fotosíntesis, que consiste en la formación de materia orgánica carbonada a partir de compuestos inorgánicos y de energía radiante procedente del Sol.

Este proceso es llevado a cabo por las plantas verdes, algunas bacterias y las algas. Ellas constituyen el nivel de los productores primarios: organismos capaces de producir compuestos orgánicos a partir de los inorgánicos.