Transformaciones y Conflictos en la España de principios del siglo XX
Reinado de Alfonso XIII y crisis de la Restauración
En 1902, las Cortes declararon la mayoría de edad del rey Alfonso XIII. La España de 1900 atravesaba un intenso trauma provocado por la crisis de 1898. El problema fundamental residía en la inexistencia de políticos u organizaciones con vocación o capacidad para sostener un sistema monárquico constitucional.
El regeneracionismo conservador
Después de la crisis de 1898, los postulados del regeneracionismo emprendieron una renovación social y política del país. El primer intento estuvo a cargo de Silvela, sucesor de Cánovas en el Partido Conservador. Silvela encontró apoyo en la burguesía catalanista, lo que se tradujo en la designación de Manuel Durán i Bas.
La crisis del gobierno de Silvela estuvo provocada por Raimundo Villaverde, quien pretendía superar el déficit económico generado por la guerra y la pérdida de las colonias. Las medidas produjeron una oposición frontal en Cataluña, por lo cual Silvela terminó dimitiendo.
La otra figura conservadora destacada fue Antonio Maura, quien llevó a cabo un tipo de regeneracionismo "desde arriba"; es decir, reformas para evitar la reacción violenta de las clases populares. Entre sus medidas destacan:
- La Ley Electoral.
- La regularización de la huelga.
- La creación del Instituto Nacional de Previsión.
El carácter de Maura se reflejó en un sistema corporativista para la elección de alcaldes que, en la práctica, eliminaba el sufragio universal.
La crisis del conservadurismo
La etapa de Maura fue breve y estuvo marcada por dos acontecimientos clave:
- La guerra de Marruecos: El Mediterráneo era una zona de inestabilidad internacional. Tras la Conferencia de Algeciras, España logró el control de la zona septentrional de Marruecos. En 1909 tuvo lugar el desastre del Barranco del Lobo.
- La Semana Trágica de Barcelona: Tras la derrota en el Barranco del Lobo, Maura mandó refuerzos a Marruecos. El malestar derivó en una protesta popular que adquirió tintes revolucionarios y anticlericales. En la represión emprendida por el gobierno tuvo especial trascendencia la ejecución del pedagogo anarquista Francisco Ferrer i Guardia.
Maura presentó su dimisión en octubre de ese mismo año.