Transformaciones políticas y culturales en Europa (siglos XVII–XVIII): absolutismo y Barroco

Marco histórico y sociocultural

Con el siglo XVIII se entra ya en la modernidad. El movimiento moderno, en cambio, miraba hacia el futuro, confiaba en la ciencia naciente y en la nueva visión del universo y la razón. Este siglo es contradictorio.

La paz cambió en 1618 con la Guerra de los Treinta Años; acabó con la firma de la Paz de Westfalia. Un nuevo mapa religioso y político dividió Europa. Lo más importante de este siglo fue el intento de las monarquías autoritarias de convertirse en absolutistas.

En España, los Austrias afianzaron la monarquía autoritaria, pero los Borbones, con su afán absolutista, provocaron que Portugal y Cataluña se separaran. En Alemania, los conflictos político-religiosos fueron constantes. En Inglaterra triunfó el parlamentarismo.

En Francia, Luis XIV pudo establecer el absolutismo político. Consideraba que Dios le había otorgado el poder y que sólo debía responder ante Él. Organizó un estado centralizado; los jefes recibían las órdenes de él. La centralización fue económica, religiosa, cultural y artística. Puso en práctica medidas para aumentar la industria nacional y el comercio y así sostuvo el poder.

La situación económica fue diferente en los distintos países de Europa: se enriquecían (Holanda, Inglaterra) y se empobrecían (España e Italia); Francia presentó altibajos. La monarquía absolutista mantuvo el Antiguo Régimen; el Tercer Estado pagaba impuestos —burgueses y campesinado—. Por debajo surgió el obrero con condiciones de trabajo lamentables: es el origen del proletariado urbano. El balance demográfico fue negativo.

Arte y cultura

El arte de esta época es el Barroco, que adquiere diferentes manifestaciones en los distintos sectores sociales. El Barroco es la derivación del arte renacentista y se manifiesta como expresión del poder de los grupos dominantes: la Iglesia Católica y los reyes.

Marco filosófico

Las contradicciones del siglo se reflejan también en el pensamiento. Con la nueva ciencia, la Tierra pasa a ser un astro que vaga por el espacio y el ser humano deja de tener privilegios especiales. Los conflictos político-religiosos del pensamiento social de la época incluyen el absolutismo ligado al catolicismo.

La religión oficial se posicionó contra la ciencia y la filosofía; por ello la ciencia y la filosofía crearon academias para preservar y difundir sus investigaciones y reflexiones.

Conceptos clave

• Absolutismo
• Barroco
• Guerra de los Treinta Años y Paz de Westfalia
• Parlamentarismo
• Proletariado urbano
• Academias científicas