Transformaciones de la Segunda Revolución Industrial: Innovación, Energía y Gran Empresa (1870)
La Segunda Revolución Industrial: El Nacimiento de la Gran Industria
A partir de 1870 se produjeron nuevas transformaciones en la economía mundial, conocidas como la Segunda Revolución Industrial. Durante este periodo, se desarrollaron nuevas industrias, surgieron distintas potencias industriales, apareció la gran empresa y se modificó profundamente la forma de producción.
Nuevas Fuentes de Energía y Potencias Industriales
A partir de 1870, se ensayaron nuevas fuentes de energía que, poco a poco, sustituyeron al carbón: la electricidad y el petróleo.
La industria textil perdió su papel de liderazgo, que fue ocupado por sectores clave:
El Sector Siderúrgico
Se desencadenó un gran progreso con la invención del horno Bessemer, capaz de producir grandes cantidades de acero a bajo precio.
La Industria Eléctrica
La producción y distribución de la electricidad dio lugar a la industria eléctrica. La electricidad se aplicó a la industria para mover las máquinas.
La Industria Química
Utilizó diversas materias primas para fabricar nuevos productos, como artículos farmacéuticos.
El petróleo se utilizó para impulsar dos nuevos transportes revolucionarios: el automóvil y el avión. Durante este periodo, Gran Bretaña perdió la supremacía industrial.
El Nacimiento de la Gran Empresa y la Banca Moderna
Al comienzo de la Revolución Industrial, la mayor parte de las empresas eran pequeñas y pertenecían a una sola persona o familia. A medida que las fábricas crecieron de tamaño, la empresa familiar se vio en dificultades para comprar nuevas máquinas y contratar a más obreros.
Por ello, se crearon las Sociedades Anónimas. El capital que requiere una empresa se fracciona en distintas partes o acciones. Estas acciones se venden y se compran en las bolsas.
Los bancos se convirtieron en un elemento clave de la economía, ya que concedían préstamos y pasaron a ser los intermediarios entre los particulares y las empresas.
Nuevos Sistemas de Producción y Concentración Empresarial
La búsqueda de eficiencia transformó los métodos de trabajo:
Taylorismo
El ingeniero Frederick Taylor creó este sistema, que dividió el trabajo en tareas pequeñas, cuya duración se cronometraba con exactitud.
Fordismo (Producción en Serie)
El empresario Henry Ford difundió la producción en serie. Los productos pasaban de un operario a otro a través de una cadena de montaje.
Concentración Empresarial
La necesidad de inversiones cada vez mayores y el deseo de controlar los mercados impulsaron fusiones y acuerdos entre empresas. Surgieron distintas formas de concentración:
- El Cártel: Acuerdo entre empresas similares para fijar precios y cuotas de producción.
- El Trust: Fusión de varias empresas bajo una única dirección.
- El Holding: Sociedad financiera que controla otras empresas mediante la adquisición de la mayoría de sus acciones.