Economía, sociedad y tecnología del Paleolítico al Neolítico en la Península Ibérica

Diferencias Económicas y Sociales entre el Paleolítico y el Neolítico: Causas del Cambio

Contexto Histórico de la Prehistoria Peninsular

El Paleolítico y el Neolítico son los dos períodos fundamentales que definen la Prehistoria. En el Paleolítico, se han encontrado restos en España con una antigüedad de 1.200.000 años, específicamente en la Sima del Elefante (Atapuerca, Burgos).

• El Homo neanderthalensis (Hombre de Neandertal) habitó la península entre el 360.000 y el 45.000 a. C.
• El Homo sapiens, procedente de Asia Occidental, se establece en la Península en torno al 35.000 a. C., marcando el inicio del Paleolítico Superior. Esta especie será la autora de las famosas pinturas rupestres cantábricas.

El Neolítico es un fenómeno importado, llegando a la Península Ibérica unos 4.000 años después de su origen en el Próximo Oriente, principalmente a través de los Pirineos orientales. Por esta razón, sus primeros asentamientos en la Península se localizan en la costa Mediterránea.

Evolución Tecnológica: De la Piedra Tallada a la Piedra Pulida

Una diferencia fundamental entre ambos períodos se centra en la producción tecnológica y el tratamiento de los materiales. El desarrollo técnico está íntimamente ligado a la evolución de las formas económicas, ya que el avance en la obtención de alimento provoca la creación de nuevos instrumentos cada vez más especializados.

Paleolítico: La Tecnología Depredadora (Piedra Tallada o Golpeada)

El Paleolítico, o período de la piedra golpeada o desbastada, supone la creación de piezas que poco a poco se especializan en función de las necesidades de los seres humanos.

• Evolución de útiles: Se pasa de los bifaces del Paleolítico Inferior a los microlitos en el Paleolítico Superior.

Neolítico: La Tecnología Productora (Piedra Pulida)

En el Neolítico, o período de la piedra pulida, la producción tecnológica avanza de manera considerable.

• Innovaciones clave: Introducción del torno para la cerámica, el molino de mano y el telar.
• Materiales: Ya no es solo la piedra, sino que se emplean de forma generalizada otros útiles como el hueso.

Diferencias Fundamentales en Economía y Organización Social

La principal distinción en materia de economía viene determinada por el modo de conseguir el alimento, lo que a su vez define la organización social.

El Paleolítico: Economía Depredadora y Nomadismo

Durante el Paleolítico, la economía era principalmente depredadora. El sustento se obtenía directamente del medio ambiente:

• Obtención de alimento: Caza, recolección y, en algunas ocasiones, carroñeo y canibalismo.
• Organización Social: El sistema de aprovechamiento del territorio implicaba desplazamientos periódicos (nomadismo), durante los que recorrían grandes distancias.
• Asentamientos: Se establecían temporalmente en cuevas. Un complejo de cuevas utilizado durante el Paleolítico Medio fue el de El Castillo (Cantabria).

El Neolítico: Economía Productora y Sedentarismo

En el Neolítico, la situación cambia, y la economía pasa a ser mayoritariamente productora. Este cambio es la causa fundamental de la transformación social.

• Obtención de alimento: Desarrollo de la agricultura y la ganadería.
• Impacto Social: La producción de alimentos proporciona una mayor estabilidad social y propicia un aumento en el número de individuos (crecimiento demográfico).

Consecuencias Culturales: El Megalitismo

A finales del Neolítico surge un fenómeno cultural, procedente de Europa mediterránea, el megalitismo. Este es el resultado de la construcción de grandes monumentos, generalmente en piedra, y arraiga en amplias zonas de la España costera, tanto atlántica como mediterránea.

El megalitismo, vinculado al comercio de metales, evoluciona a lo largo de la Edad del Cobre, especialmente en el Sur y Sureste peninsular (ejemplos notables son Los Millares y El Argar).