Unidad de consumo: factores de decisión, utilidad y planeamiento del consumo

¿Qué es la Unidad de Consumo?

La unidad de consumo es la base económica de la unidad familiar. Es la base de la demanda de bienes y servicios en el mercado. El consumo se basa en el ingreso para el consumo y el ahorro. El consumo está destinado a la adquisición de bienes y servicios que satisfacen las necesidades. La parte del ingreso que no se consume se denomina "ahorro". La fórmula es: I = C + S (Ingreso = Consumo + Ahorro)

La Decisión del Consumidor

La familia se enfrenta a dos problemas: los bienes son escasos y el ingreso es limitado. Como es imposible satisfacer todas las necesidades, el consumidor debe tomar una decisión sobre qué satisfacer y qué bienes utilizar. Al tomar esa decisión, establece un orden de prioridades. Por ejemplo, una familia con dos hijos al inicio de clases.

Factores de la Decisión del Consumidor

La decisión del consumidor está relacionada con los siguientes factores:

• Ingreso del consumidor
• Precio de los bienes
• El grado de utilidad que prestan los bienes

El consumidor debe combinar los bienes para adquirir la mayor satisfacción de sus necesidades. Por ejemplo, un ama de casa en el supermercado lleva menos cantidad de un producto para llevar más de otro.

Proceso de Selección del Consumo

De la observación de la conducta humana, la ciencia económica saca conclusiones para elaborar la explicación de dicho fenómeno. Utiliza la psicología para entender la motivación y la matemática para las conclusiones. La motivación fundamental del consumo está en la utilidad de los bienes para satisfacer las necesidades.

Utilidad Social y Marginal

Asociamos el concepto de utilidad con la satisfacción que brindan los bienes que consumimos. Por ejemplo, el frasco de café por mes que permite tomar 1 pocillo diario. Utilidad Social: suma de la utilidad de todas las unidades del bien que se ha utilizado para satisfacer una necesidad. Cuanto mayor cantidad de un bien se consume, menos aumenta la satisfacción que se obtiene.

Las Combinaciones de Consumo

El consumidor no utiliza un solo bien para satisfacer sus necesidades, sino muchos. El límite del consumo está dado por el ingreso que percibe.

Planeamiento del Consumo

Dado que el consumidor tiene un ingreso limitado, deberá tener en cuenta los siguientes factores:

• Estructura de las necesidades de acuerdo con las preferencias: El consumidor estudia las necesidades familiares y establece una escala de preferencia de bienes en la cual las necesidades básicas deben ser satisfechas en forma prioritaria, mientras que las otras necesidades serán satisfechas en forma diferida.
• Presupuesto del consumidor de acuerdo con los ingresos: La cantidad de bienes que el consumidor adquiera está limitada por su ingreso y el precio de los bienes. Para organizar el consumo familiar, realiza un presupuesto de consumo. Ejemplo: si un ama de casa tiene un ingreso de $1200, si destinara todo su ingreso a alimentos obtendría 30 unidades y 40 unidades de artículos de higiene (línea de presupuesto).
• Precio de los bienes: Si el ingreso del consumidor permanece constante, los cambios de precio de los bienes hacen variar la línea de presupuesto, aumentando la cantidad de algunos bienes.

Variaciones de la Curva de Demanda

Aumento de la Demanda

• Aumento del ingreso del consumidor
• Aumento de los precios de los bienes sustitutos
• Cambio en los gustos y las preferencias de la población
• Aumento de la población

Disminución de la Demanda

• Disminución del ingreso del consumidor
• Disminución de los precios de los bienes sustitutos
• Cambio en los gustos y las preferencias de la población
• Disminución de la población

Aumento de la Oferta

• Disminución de los costos de producción
• Mejoras tecnológicas
• Reducción del precio de otros bienes

Disminución de la Oferta

• Aumento de los costos de producción
• Aplicación de escasa tecnología
• Aumento de los precios de otros bienes

Casos Especiales de la Demanda

Demanda Creciente

A pesar del aumento en el precio, la demanda se mantiene constante.

1. En productos de primera necesidad: Ante un aumento en el precio del pan y la leche, ambos mantendrán su demanda. Puede pasar que no aumente la demanda porque ya no pueden comprar otros productos.
2. En productos que otorgan gran prestigio social: Sectores de altos ingresos, donde un incremento en el precio del producto no afecta su compra.

Demanda Rígida

Cualquiera sea el precio del bien, los consumidores harán cualquier sacrificio para obtenerlo. Se presenta en situaciones como guerras o terremotos. La demanda de alimentos y medicamentos seguirá existiendo, cualquiera sea el precio.

Demanda Infinitamente Elástica

Dado un precio de un bien, la demanda será ilimitada, cualquiera sea la cantidad que se ofrezca. Ejemplo: si existiera el elixir de la juventud.