Unidades de medida de radiación ionizante: Roentgen, rad, rem y curio

Roentgen (R) y Kerma en aire (Gy_a)

El Roentgen es igual a la intensidad de radiación que crearían 2,08 × 10⁸ pares de iones en 1 centímetro cúbico de aire; es decir, 1 R = 2,08 × 10⁸ pi/cm³. Sin embargo, la definición oficial está expresada en términos de carga eléctrica por unidad de masa de aire (1 R = 2,58 × 10⁻⁴ C/kg). La carga alude a los electrones liberados por ionización.

El Roentgen fue definido inicialmente en 1928 como una unidad de medida de radiación. Desde entonces, la definición se ha revisado muchas veces. Los monitores de radiación normalmente están calibrados en Roentgens. Los resultados obtenidos a través de sistemas de imagen de rayos X normalmente se especifican en miliroentgens (mR).

El Roentgen se aplica solo a los rayos X y a los rayos gamma y a sus interacciones con el aire. Conservando la asunción del método Wagner/Archer descrito en el prefacio, se usa la unidad SI de kerma en aire (mGy_a).

Rad (Gy_t): Dosis Absorbida

Normalmente se relacionan los efectos biológicos con la dosis de radiación y, por tanto, el Rad es la unidad utilizada más frecuentemente cuando se describe la cantidad de radiación recibida por un paciente. El Rad se utiliza para cualquier tipo de radiación ionizante y cualquier materia expuesta, no solo el aire.

Un Rad es igual a 100 erg/g (10⁻² Gy_t), donde el erg (julio) es una unidad de energía y el gramo (kilogramo) es una unidad de masa. Las unidades Gy_a y Gy_t se refieren a la dosis de radiación en aire o tejido, respectivamente.

Rem (Sv): Dosis Equivalente

Los dispositivos profesionales de monitorización de radiación se analizan en términos de Rem (radiation equivalent man). El Rem se utiliza para expresar la cantidad de radiación recibida por trabajadores expuestos a radiación y por la población en general.

Algunas clases de radiación producen más daño que los rayos X. Los Rem miden esas diferencias en los efectos biológicos. Esto es especialmente importante para personas que trabajan cerca de reactores nucleares o aceleradores de partículas.

Curio (Ci) y Becquerelio (Bq): Actividad Radiactiva

El Curio es la unidad de cantidad de material radiactivo y no de la radiación emitida por el material. Un Curio es la actividad de una cantidad de sustancia radiactiva en la que se desintegran 3,7 × 10¹⁰ núcleos por segundo (3,7 × 10¹⁰ becquerelios [Bq]).

El milicurio (mCi) y microcurio (µCi) son cantidades comunes de material radiactivo. Es fundamental destacar que la radiactividad y el Curio no tienen relación directa con la producción de rayos X.