Meseta Central y sistemas montañosos de España: cordilleras de borde, Sistema Central y Montes de Toledo

Principales Unidades Morfoestructurales de España

Se distinguen dos conjuntos principales:

1. El primero, conformado por la Península Ibérica, las Islas Baleares y el norte de África, se organiza en torno a un macizo antiguo, rodeado de relieves rejuvenecidos, cordilleras alpinas y depresiones sedimentarias.
2. El segundo conjunto corresponde a las Islas Canarias, un archipiélago volcánico.

La Meseta Central

La Cordillera Cantábrica delimita la Meseta Central por el norte, mientras que Sierra Morena sirve de límite por el sur. Ambas submesetas están cerradas al noreste y este por el Sistema Ibérico, mientras que el Sistema Central separa las submesetas norte y sur.

A diferencia de la submeseta norte, que coincide con la cuenca del Duero, en la submeseta sur hay dos cuencas hidrográficas: las del Guadiana y el Tajo, divididas por los Montes de Toledo.

Elementos de la Meseta Central

1. La Meseta: Se distinguen dos zonas:

   • El zócalo paleozoico.
   • Las cuencas sedimentarias.

   En la parte occidental de este zócalo penillanado, los ríos sufren un encajamiento profundo, dando lugar a paisajes de gran belleza. Hacia el este, la cuenca sedimentaria se caracteriza por paisajes llanos: los páramos (llanuras elevadas calizas), campiñas y llanuras arcillosas onduladas.

2. Montañas Interiores: El Sistema Central y los Montes de Toledo.

   • El Sistema Central, situado en el centro de la meseta, la divide en dos submesetas.
   • Los Montes de Toledo, una pequeña cordillera de 350 km de longitud y 100 km de anchura.

3. Cordilleras de Borde: Rodean la Meseta Central. Son la Cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico y Sierra Morena.

   • La Cordillera Cantábrica se extiende de oeste a este a lo largo de casi 1000 km. Se distinguen:

     • Los macizos Galaico-Leonés y Central Asturiano.
     • Los Montes Vascos.

     El macizo Galaico-Leonés llega hasta el Atlántico, el Central Asturiano es muy estrecho y destacan los Pirineos, y los Montes Vascos llegan hasta las estribaciones de los Pirineos.

   • El Sistema Ibérico, con orientación sureste-noroeste, se extiende desde las estribaciones orientales de la Cordillera Cantábrica hacia el Mediterráneo. A medida que avanza hacia el sureste, pierde cota y se ensancha. De él parten los ríos que desembocan en el Mediterráneo: Júcar, Turia y afluentes del Ebro.

   • Sierra Morena es el límite meridional de la meseta, con un paso principal: el desfiladero de Despeñaperros.