La Universidad: Conceptos Clave, Estructura y Funcionamiento Académico

La palabra universitas, de origen latín, define a la universidad como una entidad de derecho público o privado que goza de autonomía normativa, académica, económica y administrativa.

Las universidades nacieron como studium generale y, posteriormente, como Universitas studiorum, es decir, como casa de estudios para todo el mundo.

Breve Historia y Origen

• La primera universidad de Europa fue la Escuela de Medicina de Salerno, Italia.
• La primera universidad de América fue la de San Marcos, Lima (1551).

Es importante recordar que toda universidad es creada o suprimida por ley.

Propósitos Fundamentales de la Universidad

La universidad dedica sus actividades a los siguientes propósitos:

• Formación de profesionales.
• Investigación científica y tecnológica.
• Educación cultural, universitaria y proyección social.
• Producción de bienes y servicios.

Misión Fundamental de la Universidad

La universidad tiene como misión fundamental:

• La formación humanística, científica, tecnológica y artística de profesionales.
• La preparación de profesionales en la investigación que contribuyan al desarrollo del país.
• La afirmación de los valores en nuestra sociedad.
• La extensión universitaria y proyección social de su función educacional hacia la sociedad.

Principios Fundamentales de la Universidad

La universidad se rige por los siguientes principios fundamentales:

• Orientar sus acciones al reconocimiento de la persona como el fin supremo de la sociedad y el Estado, promoviendo su desarrollo integral y motivando su creatividad.
• Afirmar la identidad nacional del país para alcanzar su desarrollo.
• Promover la integración de nuestro país con sus pares latinoamericanos.
• El irrenunciable ejercicio de su capacidad para organizarse y lograr sus fines y objetivos gracias a su autonomía universitaria.
• La promoción de actitudes críticas, autocríticas y críticas objetivas, orientadas al perfeccionamiento humano y de nuestra sociedad.

Fines Fundamentales de la Universidad

La universidad tiene como fines fundamentales los siguientes:

• La conservación, el acrecentamiento y la transmisión de una cultura nacional y universal, con sentido crítico, creativo y constructivo, mediante la afirmación de valores y la identidad nacional.
• La formación de profesionales con mentalidad científica y tecnológica de la más alta calidad académica, con espíritu humanista y de acuerdo a las demandas del país.
• Garantizar la continuidad de su desarrollo y el perfeccionamiento de su personalidad institucional, consiguiendo así su propia identidad.

Estructura y Roles Universitarios

¿Qué es un Departamento Académico?

Es una unidad pedagógica que agrupa materias afines. El departamento estructura los planes de estudio y los programas de las asignaturas que le corresponden.

¿Qué es una Facultad?

Proviene del latín Facultas. En las universidades, era el conjunto de profesores cuyas lecciones se relacionaban con un ramo determinado del saber humano. La facultad nace con la universidad. En la Edad Media, eran clásicas las facultades de Artes, Teología, Medicina y Derecho.

Las facultades fueron reemplazadas por las direcciones de programas, pero la Ley 23733 las ha restituido. En la UNICA funciona el sistema facultativo.

¿Qué es una Escuela?

Es una unidad pedagógica cuya organización se ajusta a las características propias de cada facultad. Esto significa que las escuelas son organismos de las facultades.

¿Qué es un Instituto?

Son unidades de investigación, pero también de enseñanza. Dependen de las facultades, quienes las organizan y crean según la índole de la rama científica correspondiente.

¿Qué es un Rector?

Es el profesor que dirige la universidad. Según la ley, debe ser elegido para el cargo por un lapso de cinco años.

¿Qué es un Vicerrector?

Es quien asesora, apoya y, según el caso, reemplaza al rector. También es elegido. En la UNICA tenemos dos vicerrectores: uno administrativo y otro académico.

¿Qué es un Decano?

Es el profesor elegido por el consejo de facultad para dirigir una facultad por tres años.

¿Cuántas clases de profesores hay?

Pueden ser:

• Docentes ordinarios: Son profesores principales, asociados y auxiliares.
• Docentes extraordinarios: Profesores visitantes, honorarios y eméritos.
• Docentes contratados: Son los que prestan servicios en las condiciones y plazos que fije el respectivo contrato.

¿Qué es la Asamblea Universitaria?

Es el máximo organismo de gobierno de la universidad. Representa a la comunidad universitaria. Sus funciones están señaladas en la ley. Está integrada por el rector, vicerrectores, decanos, representantes de los profesores, de los estudiantes (un tercio) y de los graduados.

¿Qué es el Consejo Universitario?

Es el órgano de dirección superior, de promoción y de ejecución de la universidad. Está integrado por el rector y el o los vicerrectores, los decanos de las facultades, el director de la escuela de posgrado, representantes de los estudiantes (un tercio) y un representante de los graduados.

¿Qué son los Consejos de Facultad?

Son los órganos de gobierno de cada facultad. Cada consejo está integrado por el decano, quien lo preside, por representantes de los profesores y de los estudiantes de la facultad, respectivamente, y por un representante de los graduados en calidad de supernumerario.

¿Qué es el Cogobierno? (Tercio Estudiantil)

Es el gobierno universitario compartido por autoridades y estudiantes. Los estudiantes integran el gobierno en lo que se llama tercio estudiantil, es decir, que a los estudiantes les corresponde la tercera parte de los miembros. El tercio estudiantil es móvil en el sentido de que, para el quórum de las sesiones, el número de estudiantes está supeditado a la asistencia de los profesores, es decir, al número de estos. Los estudiantes serán siempre la tercera parte. El cogobierno fue una conquista de las luchas universitarias. Para ser elegido representante estudiantil, es obligatorio estar en el quinto superior.

Conceptos Académicos y Curriculares

¿Qué es la Carga Docente?

Es el número de estudiantes que, en su tarea docente, le corresponde a cada profesor. Esta distribución debe ser hecha técnicamente, es decir, atendiendo a ciertos criterios pedagógicos. El profesor puede tener horas lectivas, en las que dicta clase, y no lectivas para otras actividades.

¿Qué son los Ciclos Académicos?

Son unidades educativas que se estructuran en base a un determinado lapso, la maduración psicológica de los estudiantes, la progresión de su aprendizaje y las aptitudes que les permitan desenvolverse con naturalidad. Cada ciclo académico tiene una duración específica.

¿Qué es un Semestre Lectivo o Académico?

Es el lapso que dura un período lectivo de estudios. Se identifica mucho con el ciclo, pero no significa lo mismo. Conviene aclarar que el semestre lectivo no equivale al semestre calendario, es decir, no dura seis meses.

La ley señala que el período lectivo tiene una duración mínima de 34 semanas anuales y que las clases deben comenzar el primer día útil de abril.

¿Qué son las Prácticas y las Prácticas de Asignaturas?

Antiguamente, en la universidad se graduaban profesionales sin haber hecho una práctica. Teníamos, para poner un ejemplo simplemente ilustrativo, abogados sin entrenamiento en su campo profesional. Prácticamente, se formaban para la vida profesional antes de graduarse. La práctica permite experimentar directamente en el campo profesional a fin de obtener impresiones directas y saber cómo desenvolverse en la vida laboral.

En cambio, la práctica de asignatura es la aplicación objetiva o concreta de lo que se expresó en la teoría. El profesor de teoría puede ser el mismo en la práctica o encomendar esto a distintos profesores.

¿Qué son los Prerrequisitos?

Son los conocimientos que se consideran propedéuticos para poder cursar otros. Por ejemplo, para estudiar Lógica se considera como prerrequisito haber aprobado Matemática. El prerrequisito se deriva de lo que se llama secuencia en las asignaturas. Por ejemplo, la Física se ha estructurado en tres ciclos: Física I, Física II y Física III. Lógicamente, no se podrá cursar Física II si no se ha aprobado Física I. El profesor técnico debe saber estructurar esta secuencia. Puede suceder que Física III sea más fácil que Física I y, sin embargo, el estudiante no sale de Física I. Es menester, pues, revisar cada cierto tiempo el syllabus, reajustándolo en base a la experiencia.

¿A qué se llama Propedéuticos?

Significa enseñanza preparatoria. En este ciclo se suelen dar los conocimientos considerados como básicos para la formación posterior. El técnico encargado de planificar este ciclo debe tener especial cuidado en la estructura del mismo.