Uruguay 1915-1919: el Alto de Viera y la Constitución de 1919

El Freno a las Reformas en Uruguay: El Alto de Viera y sus Implicaciones

En 1915, asume la presidencia Feliciano Viera.

El 30 de julio de 1916, se convocan elecciones para la Convención Nacional Constituyente, con el objetivo de planear reformas para una nueva Constitución.

El batllismo es derrotado; el Partido Nacional (conocido como los blancos) ganó con el 44,7% de los votos frente al 40,7%. Es importante destacar que el voto no era obligatorio: de 223 mil ciudadanos habilitados, votaron 146 mil, de los cuales 84 mil eran anticolegialistas y 62 mil colegialistas.

Dada esta derrota, el batllismo debió transigir con los sectores conservadores y el Partido Nacional. El fruto de esta negociación fue la Constitución de 1918, que buscó representar los intereses de ambas partes. La Convención Nacional Constituyente quedó integrada por 105 nacionalistas, 87 batllistas, 22 anticolegialistas, 2 socialistas y 2 católicos.

Por esta razón, en una convención del Partido Colorado, Viera decide poner un alto a las reformas, argumentando que la derrota electoral se debió a la rápida implementación de estas, lo que generó desacuerdo en parte de la población. Por ende, a partir de ese momento, se establecería la necesidad de alcanzar acuerdos entre las partes interesadas antes de generar nuevas leyes. Viera opta por primar las ideas políticas sobre las sociales. Las clases conservadoras, que anhelaban un retorno a lo “tradicional”, vieron en este “alto” una oportunidad para frenar la promulgación de nuevas ideas.

La Constitución de 1918/1919: Transformaciones y Estructura del Estado Uruguayo

La nueva Constitución fue plebiscitada a finales de 1917, pero comenzó a regir en 1919.

Entre los cambios más importantes que incorporó la Constitución de 1919, y que la diferenciaron de la Constitución anterior (de 1830), se destacan:

1. Secularización definitiva: Si bien la educación y el Registro Civil ya se encontraban secularizados, en 1919 se añadió formalmente a la Constitución, estableciéndola como **laica**.
2. Ciudadanía: Todos los hombres nacidos en la República serían ciudadanos naturales. Además, se abrió la posibilidad de que los extranjeros también lo fueran, con requisitos de residencia (3 años si eran casados, 5 años si eran solteros).
3. Garantías electorales: Por primera vez, se establecieron garantías electorales como el **voto secreto** y el **sufragio universal masculino** (para mayores de 18 años).
4. Poder Ejecutivo: Integrado por un **Presidente** y el **Consejo Nacional de Administración (CNA)**.
   • El Presidente duraría 4 años en su cargo y se encargaría de nombrar y destituir ministros, así como de elegir a los jefes de policías departamentales.
   • El CNA estaría compuesto por 9 miembros, con mandatos de 6 años (renovándose por tercios cada 2 años, con 2 miembros de la lista más votada y uno de la siguiente). Sus funciones abarcarían áreas como la instrucción pública, obras públicas, trabajo, industria, economía y hacienda, entre otras.
5. Poder Legislativo: Residía en la **Asamblea General**, integrada por dos Cámaras:
   • La **Cámara de Representantes**, compuesta por ciudadanos elegidos directamente por el pueblo, con mandatos de tres años.
   • La **Cámara de Senadores**, cuyos integrantes eran elegidos por voto indirecto (uno por cada departamento), con mandatos de seis años y renovándose por tercios cada dos años.
   Ambas Cámaras se encargaban de analizar y aprobar o rechazar proyectos de ley.
6. Poder Judicial: Estaba integrado por la **Alta Corte de Justicia**, los **Tribunales de Apelaciones** y los **Juzgados de Instancia**.