Utilitarismo: Principios Fundamentales, Alcance y Relevancia Social

Explorando el Utilitarismo: Conceptos y Aplicaciones

El utilitarismo es una corriente filosófica y ética que ha influido profundamente en el pensamiento moderno. A continuación, se abordan algunas preguntas fundamentales para comprender sus principios, alcances y su impacto en la sociedad.

¿Qué queda fuera del utilitarismo?

El utilitarismo es una moral cívica: queda fuera toda suposición metafísica, sea la hipótesis de un origen divino de la moral, sean unas reglas eternas (como los 'derechos naturales'), o sean los códigos no valorados por la experiencia. El utilitarismo juzga a las personas y las ideas por su aportación a la felicidad global, no por los principios subjetivos que profesen.

¿Qué relación tiene el principio de utilidad con el sentido común?

El cálculo utilitarista deriva de una posición estrictamente racional y no del acuerdo moral o de los tópicos de las clases medias, los cuales Bentham y Mill despreciaban profundamente. Que las intuiciones morales de una época o el acuerdo global de una sociedad defiendan o critiquen una determinada tesis no es un argumento lógico (sino, como mucho, sociológico) en pro de esta tesis. Nuestros sentimientos morales pueden o no coincidir con el cálculo lógico, pero a tal efecto son irrelevantes porque pueden estar condicionados por los sentimientos o los intereses.

¿Es el utilitarismo más o menos exigente?

En la medida en que buscar la felicidad es un programa más exigente que el de hacer la mera justicia, el utilitarismo es más exigente que la teoría deontológica porque anima a realizar acciones supererogatorias, es decir, dignas de elogio aunque no sean obligatorias, para aumentar el cómputo global de felicidad.

¿Es el utilitarismo emotivista?

En principio no lo es, aunque en la teoría moral de Hume existen elementos utilitarios, especialmente en su consideración del sentimiento de humanidad como criterio superior, en el sentido de digno de ser recomendado. El utilitarismo considera que las emociones pueden y deben ser graduadas según el principio de utilidad, mientras que para Hume las emociones son estrictamente incomparables entre sí. En otras palabras: el emotivismo, al igual que el relativismo, no permite un criterio universal, mientras que el utilitarismo se basa en un criterio universal.

¿Es el utilitarismo una herramienta de mejora social?

Rotundamente, sí. Permite evaluar políticas y valores culturales, y en este sentido, se pregunta qué conjunto de reglas debemos preferir si queremos que nuestras sociedades prosperen moralmente.