Vertientes Hidrográficas y Ríos de España: Características y Distribución

Características de los Ríos Españoles

Una de las características principales de la Península Ibérica es su escasa pluviosidad, lo que implica una disponibilidad limitada de agua. El rasgo más destacable de la hidrografía española es la gran disimetría entre las vertientes peninsulares, debido al basculamiento de la península hacia el oeste (O). Las vertientes se configuran de la siguiente manera: Cantábrica, Atlántica y Mediterránea. Los ríos de la vertiente cantábrica no son los más largos, estos miden en torno a 800 Km. Muchos de los ríos españoles se caracterizan por su torrencialidad, debido al relieve accidentado, lo que provoca rápidos y cascadas.

Vertientes Hidrográficas de España

Vertiente Cantábrica

Representa solo el 4% de la superficie hidrográfica peninsular, abarcando gran parte de la “España húmeda”. El caudal de estos ríos es regular y abundante, pero son ríos cortos que tienen que salvar grandes desniveles (hasta 2.000 m), lo que les da un aspecto torrencial. Algunos de los ríos más importantes son: Bidasoa, Nervión, Pas, Deva, Nalón.

Vertiente Atlántica

Representa el 65% de las aguas de la Península. Son ríos de poca pendiente que transcurren por ambas Mesetas. En la zona gallega, los ríos son cortos y regulares debido a la abundancia de lluvias; además, forman amplias rías en su desembocadura por el basculamiento peninsular. Se distinguen cuatro cuencas de drenaje principales:

• Duero: Es la cuenca más extensa, transcurre por la Submeseta Norte formando amplios meandros hasta Portugal. Sus afluentes más importantes son: Pisuerga, Arlanza, Arlanzón, Eresma, Esla, Tormes, Esgueva.
• Tajo: Es el río más largo de la península. Nace en la Sierra de Albarracín y desemboca en el gran estuario de Lisboa. Sus principales afluentes son: Jarama, Alberche, Tiétar, Alagón.
• Guadiana: Se caracteriza por su escasez de escorrentía. Nace en los Campos de Montiel y desemboca en la frontera entre Portugal y España. Destacan como afluentes: Cigüela, Jabalón y Zújar.
• Guadalquivir: Sus afluentes proceden de los Sistemas Béticos y transcurren por el valle hasta llegar a un enorme golfo donde se forman marismas (Parque Nacional de Doñana). Sus principales afluentes son: Genil y Guadalén.

Vertiente Mediterránea

Abarca el 31% de la superficie peninsular y está constituida por cuencas de pequeño tamaño, a excepción de la del Ebro. Los cauces de estos ríos son irregulares, llegando a reducirse a ramblas en épocas de sequía prolongada. El Ebro es el único río largo y caudaloso de esta vertiente, gracias al agua que recibe de los Pirineos y del Sistema Ibérico. El resto de los ríos son de caudal escaso, con estiaje, cauces secos y pedregales. Los principales afluentes del Ebro son: Aragón, Gállego, Segre y Cinca. Otros ríos importantes de esta vertiente son: Ter, Llobregat, Turia, Júcar y Segura.

Aguas en las Islas

Islas Baleares

No existe ningún río permanente debido a las escasas precipitaciones; en su lugar, hay torrentes irregulares que drenan el agua de lluvia. Existe una gran filtración de agua debido al suelo calcáreo, formándose así grandes acuíferos. En estas islas hay un problema importante por la escasez de agua, acrecentado por el turismo. Se ha optado por construir embalses y transportar agua desde la Península.

Islas Canarias

Existe el mismo problema que en Baleares, pero más agudizado porque las lluvias son aún más escasas, el suelo es basáltico (impermeable) y la filtración y almacenamiento del agua en el subsuelo son difíciles. El problema se intenta solucionar mediante la construcción de embalses, al igual que en Baleares.