Vías Motoras del Sistema Nervioso: Somático, Autónomo y sus Diferencias

El Sistema Nervioso: Vías Motoras y Funciones

Podemos observar dos imágenes que ilustran aspectos clave del sistema nervioso.

1. Vías Motoras del Sistema Nervioso Somático y Autónomo

Imagen de la izquierda: Diferencias entre las vías motoras

Esta imagen destaca la diferencia entre las vías motoras de los sistemas nerviosos somático y autónomo. La línea que desciende a la derecha simboliza el sistema nervioso somático, mientras que la de la izquierda representa el sistema nervioso autónomo.

La mayoría de los órganos se encuentran inervados por fibras del sistema simpático y del parasimpático, que suelen actuar de manera antagónica. Ambos sistemas envían continuamente impulsos a los órganos viscerales, cuya actividad funcional dependerá en cada momento del ritmo de descarga de cada uno. De esta forma, el funcionamiento del SNA (Sistema Nervioso Autónomo) tiende a mantener constantes las condiciones del medio interno, incluso en casos de agresión al organismo.

Funciones Específicas del Sistema Nervioso Autónomo

• Sistema Nervioso Simpático: Prepara al organismo para la acción en estados de urgencia, como la lucha, el estrés o la huida. Por ello, aumenta la presión sanguínea y los latidos del corazón, con el consiguiente consumo de energía.

• Sistema Nervioso Parasimpático: Su acción se relaciona con el reposo (disminución de la presión sanguínea, de los latidos del corazón, etc.), lo que implica fenómenos de acumulación de energía.

Las funciones involuntarias de las neuronas autónomas están estrechamente interrelacionadas con las somáticas. Por ejemplo, la secreción de lágrimas está controlada por el SNA, pero el sistema somático determina la forma de respirar y regula la contracción de los músculos faciales.

2. Esquema de las Vías Motoras Simpáticas y Parasimpáticas

Imagen de la derecha: Diferencias entre las vías motoras simpáticas y parasimpáticas

Esta imagen presenta un esquema de la diferencia entre las vías motoras del sistema simpático (localizada en la parte superior) y del parasimpático (localizada en la parte inferior).

El sistema nervioso autónomo se conoce también como sistema nervioso visceral o de la vida vegetativa, ya que regula las actividades que se realizan de forma totalmente involuntaria, por lo que el cerebro no tiene dominio consciente sobre él. Por ejemplo, la secreción de una glándula sudorípara o el ritmo cardíaco no se pueden controlar voluntariamente.

Componentes y Estructura del SNA

Este sistema está compuesto por una serie de fibras motoras periféricas que tienen su origen en el SNC (Sistema Nervioso Central) y, antes de llegar a los órganos efectores, establecen sinapsis con otras neuronas que se localizan en unos ganglios. Por ello, se distinguen entre fibras preganglionares (antes de hacer sinapsis) y fibras posganglionares (las que van desde la sinapsis hasta el efector). En general, las fibras preganglionares son mielínicas, y las posganglionares son amielínicas. Esto es lo que se puede observar en la imagen.

Aunque en el SNA (autónomo) solo se incluyen las vías motoras, en realidad está formado por:

• Unos centros nerviosos situados en el SNC (hipotálamo, bulbo raquídeo y médula).
• Unos receptores que reciben la información.
• Fibras sensitivas que envían los impulsos hacia los centros nerviosos.
• Unas fibras motoras, que transmiten las órdenes hacia los efectores.
• Unos efectores, como el músculo cardíaco, las glándulas y la musculatura lisa.

División Funcional del SNA: Simpático y Parasimpático

Desde el punto de vista funcional, en el SNA se distinguen dos sistemas:

• Sistema Simpático: Sus fibras salen de las regiones torácicas y lumbares de la médula. Los ganglios que se intercalan entre la fibra preganglionar y la posganglionar se localizan cerca de la médula y a ambos lados de esta, formando la cadena ganglionar o tronco simpático. Las fibras preganglionares son cortas, mientras que las posganglionares son largas.

• Sistema Parasimpático: También se conoce como sistema craneosacro, ya que sus fibras salen de estas zonas. En él, los ganglios autónomos se sitúan cerca de los órganos efectores o incluso en ellos, por lo que se hallan dispersos y no se disponen en cadenas. Por esta razón, sus fibras preganglionares son largas, mientras que las posganglionares son cortas.