Los vientos en España: tipos, características y evaporación

Los Vientos

La diferencia de presiones origina los vientos, que se caracterizan por su dirección (veleta), velocidad (anemómetro) y frecuencia:

• Por su dirección se habla de vientos del este, del oeste, del noreste, etc.
• Según sea su velocidad se dice que el viento es débil, moderado, fuerte, violento o huracanado.
• Por su frecuencia, constantes, como los alisios, periódicos, como los monzónicos, variables, como los vientos del Oeste o del Este, y locales, como el cierzo, la tramontana, o las brisas marinas.

El aire tiende a desplazarse desde las zonas de alta presión a las de baja, proporcionalmente al gradiente de presión o diferencia de presión entre las zonas de altas y las de bajas. En el hemisferio norte el aire gira en los anticiclones en el mismo sentido que las agujas de un reloj, y en sentido contrario en las depresiones. En el hemisferio sur, en las depresiones los vientos giran en el mismo sentido que las agujas del reloj, y en sentido contrario en los anticiclones. Si la Tierra no girase, los vientos se moverían sobre el eje del gradiente de presión, pero la rotación origina el efecto de Coriolis, que tiende a curvar en el sentido que hemos dicho las corrientes de aire.

En España predominan los vientos de componente oeste, templados y húmedos, especialmente en el litoral atlántico y en el interior peninsular. Además, la Península se ve afectada por otros tipos de vientos:

• Vientos del noroeste

  Secos y fríos, como la tramontana (Cataluña y Baleares) y el cierzo (Aragón).

• Vientos del este

  Templados y húmedos, como el levante (Cataluña y Valencia) o los alisios, predominantes en Canarias.

• Vientos del sureste

  Secos y cálidos, como el bochorno (Andalucía, La Mancha y valle del Ebro) o el solano en el sureste de la Península.

• Vientos alternantes

  Como consecuencia de contrastes térmicos y de presión, como las brisas costeras y de montaña.

La Evaporación, la Evapotranspiración y la Aridez

La Evaporación

La evaporación del agua es el proceso por el que esta se transforma en vapor a temperatura ambiente. Entre los factores que la determinan destacan la insolación, la temperatura, el viento, el grado de humedad del aire, etc. Es mayor en los meses de verano y en las horas centrales del día. Durante el verano, en la mayor parte de España, la cantidad de agua evaporada es superior a la que proporciona la precipitación.

La Evapotranspiración

La evapotranspiración es la pérdida de humedad de la superficie terrestre debida a la evaporación y la transpiración de las plantas y del suelo.

La Aridez

La aridez es la relación entre el calor y la humedad en un espacio dado. La aridez aumenta con la temperatura y con la escasez de precipitaciones. Existen diversos índices para calcularla pero uno de los más utilizados es el índice de Gaussen que mide la aridez mensual.

Según este índice un mes es árido cuando el total de sus precipitaciones expresadas en mm. es menor o igual que el doble de su temperatura media expresada en ºC.

La Niebla y la Calima

La niebla es la suspensión de diminutas gotas de agua en la capa inferior de la atmósfera, que limitan la visibilidad a menos de un kilómetro. Se produce cuando la humedad del aire se condensa en la capa inferior de la atmósfera.

La calima está causada por la presencia de gran cantidad de finas partículas de polvo en las capas bajas de la atmósfera. Se forma en España en verano, en situación anticiclónica, cuando los suelos están resecos y las partículas que contienen pueden ser elevadas y mantenidas en suspensión por movimientos ascendentes ocasionados por el fuerte calentamiento del suelo.