Principis Bàsics d'Economia: Escassetat, Cost d'Oportunitat i Decisions Racionals

Principis Bàsics d'Economia

Definició d'Economia

L'economia és l'estudi de la manera en què la societat gestiona els seus recursos escassos. El terme economia prové de la paraula grega oikonomos, que significa «el que administra una llar». Les llars i les economies tenen molt en comú: una llar ha de prendre nombroses decisions i ha de distribuir els seus recursos escassos entre els seus membres.

Per què és important gestionar els recursos?

La importància rau en l'escassetat: la societat té uns recursos limitats i, per tant, no pot produir tots els béns i serveis que els individus desitgen tenir.

Què estudien els economistes?

• Com prenen decisions els individus.
• Com interactuen els individus.
• Com funciona l'economia en el seu conjunt.

Cost d'Oportunitat

El cost d'oportunitat és allò a què es renuncia per aconseguir una altra cosa, és a dir, una de les alternatives. El fet que els recursos siguin escassos significa que quan elegim produir un bé, decidim al mateix temps no produir altres béns que podrien produir-se amb els mateixos recursos.

Relació entre variables i pendent

• Quan dues variables van en sentit contrari (↓↑), el pendent és negatiu.
• Quan dues variables van en el mateix sentit (↓↓ o ↑↑), el pendent és positiu.

Com prenen decisions els individus?

Quatre principis fonamentals regulen la presa de decisions individuals:

Principi 1: Els individus s'enfronten a disjuntives

Sovint, les decisions impliquen escollir entre alternatives. Un exemple clàssic és la disjuntiva entre eficiència i equitat:

• Eficiència: Significa aprofitar els recursos disponibles de la millor manera possible (la grandària del pastís).
• Equitat: Significa distribuir la prosperitat equitativament entre els membres d'una societat (com es reparteix el pastís).

Eficiència i equitat solen entrar en conflicte. Exemples inclouen el sistema d'assistència social, el subsidi de desocupació o l'impost de la renda.

Principi 2: El cost d'una cosa és allò al que es renuncia per aconseguir-la

En enfrontar disjuntives, és necessari comparar els costos i beneficis de cada curs d'acció. L'elecció d'una alternativa sempre implica la renúncia a una altra. Els costos d'una elecció no sempre són evidents, un concepte estretament lligat al cost d'oportunitat.

Principi 3: Les persones racionals pensen en termes marginals

Una persona pren una decisió racional si i només si el benefici marginal és superior al cost marginal.

• Canvi marginal: Descriu els petits ajustos addicionals que es realitzen a un pla ja existent.
• Cost marginal: És la variació en el cost total davant l'augment d'una unitat en la quantitat produïda. Dit en altres paraules, és el cost de produir una unitat addicional.

El cost marginal és un concepte fonamental en la teoria microeconòmica i s'utilitza per determinar la quantitat de producció de les empreses i els preus dels productes.