Adaptaciones de los reptiles al medio terrestre y características de reptiles y aves

Resumen

El texto explica cómo los reptiles se adaptaron a la vida terrestre gracias a la piel impermeable con escamas y al huevo con envolturas protectoras, y describe su anatomía y alimentación. Después presenta las aves, que descienden de los reptiles, y sus rasgos característicos como las plumas, las alas, el pico sin dientes y la incubación de los huevos.

Puntos clave

Los reptiles fueron los primeros vertebrados que conquistaron plenamente el medio terrestre.
Su piel está cubierta de escamas secas y duras que impiden la pérdida de agua.
La fecundación de los reptiles es interna y sus huevos tienen envolturas protectoras que evitan la desecación del embrión.
Los reptiles se desplazan por reptación y son fundamentalmente carnívoros.
Las aves descienden de los reptiles y tienen el cuerpo cubierto de plumas para evitar la pérdida de calor.
Las aves tienen un pico córneo sin dientes, adaptado a su tipo de alimentación, y incuban sus huevos.

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Los Reptiles

Adaptación de los reptiles al medio terrestre

Los reptiles fueron los primeros vertebrados que conquistaron plenamente el ambiente terrestre, independizándose así del agua. Las principales adaptaciones de los reptiles a la vida terrestre son:

La impermeabilización de su cuerpo: La piel de los reptiles está cubierta por escamas secas y duras que impiden la pérdida de agua.
La reproducción en el ambiente terrestre: A diferencia de los peces y los anfibios, que se reproducen en el agua, los reptiles lo hacen en el medio terrestre. Por lo tanto, su fecundación debe ser interna.

También es necesario algún mecanismo para evitar la desecación del embrión durante su desarrollo. El huevo, provisto de envolturas protectoras que rodean al embrión, constituye un elemento esencial para la adaptación a la vida terrestre de los reptiles.

Características de los reptiles

Los reptiles reciben este nombre porque se mueven por reptación, es decir, arrastrando sobre el suelo la parte inferior de su cuerpo. En su anatomía podemos distinguir:

La cabeza: Está unida al cuello, lo que permite moverla en varias direcciones. La boca, provista de dientes, puede comunicarse con glándulas venenosas, como ocurre en algunas serpientes. Tienen muy desarrollado el sentido del olfato.
El tronco: Tiene cuatro extremidades con cinco dedos terminados en una uña, salvo en las serpientes. La musculatura está bien desarrollada, lo que permite a los reptiles correr, arrastrarse o reptar.

Los reptiles son animales fundamentalmente carnívoros.

Las aves

Características de las aves

Las aves descienden de los reptiles y comparten con ellos muchas características. Los rasgos más representativos de las aves son:

Tienen el cuerpo cubierto de plumas, para evitar la pérdida de calor a través de la piel.
Sus extremidades anteriores se han convertido en alas. Las posteriores están adaptadas para andar o nadar y se hallan recubiertas de escamas.
Tienen un pico córneo sin dientes, cuya forma está adaptada al tipo de alimentación.
La fecundación es interna. Son ovíparos y, a diferencia de los reptiles, incuban sus huevos.
Su temperatura corporal suele ser de 42 ºC.

Preguntas frecuentes

¿Por qué los reptiles pudieron vivir en el medio terrestre?

Porque tienen la piel impermeabilizada con escamas secas y duras que impiden la pérdida de agua, y porque sus huevos, con envolturas protectoras, evitan la desecación del embrión.

¿Por qué se llaman reptiles?

Reciben este nombre porque se mueven por reptación, es decir, arrastrando sobre el suelo la parte inferior de su cuerpo.

¿Qué características tienen las aves?

Tienen el cuerpo cubierto de plumas, alas en las extremidades anteriores, un pico córneo sin dientes, fecundación interna y son ovíparas, incubando sus huevos.