Crecimiento del gasto público: ley de Wagner e hipótesis de Peacock y Wiseman

Resumen

El documento analiza por qué crece el gasto público según la ley de Wagner (1890), que sostiene que el gasto crece más rápido que la renta total, y sus causas: orden y ley, desarrollo tecnológico y la necesidad de evitar monopolios y externalidades. También recoge la hipótesis de Peacock y Wiseman (1961), que explica los saltos del gasto público por la resistencia ciudadana a subir impuestos y el efecto de las conmociones sociales.

Puntos clave

La ley de Wagner (1890) establece que el gasto público crece más rápido que la renta total, aumentando la participación del sector público en la economía.
Según Wagner, el crecimiento del gasto se explica por el mantenimiento de la ley y el orden, el desarrollo económico y las innovaciones tecnológicas, y la intervención para evitar monopolios y externalidades.
La crítica a Wagner acepta que el gasto público aumenta en términos absolutos, pero no que crezca necesariamente más en términos relativos.
La hipótesis de Peacock y Wiseman (1961) sostiene que los ciudadanos resisten los aumentos de impuestos.
Las conmociones sociales, como guerras o crisis económicas graves, elevan el nivel tolerable de carga fiscal, que tras superarlas se mantiene más alto.

Ponte a prueba

El Crecimiento del Gasto Público

El análisis de las causas del crecimiento del gasto público se inicia con la ley de Wagner (1890). Esta ley establece que el crecimiento del gasto público es más rápido que el crecimiento de la renta total, lo cual da lugar a una participación creciente del sector público en la economía.

Causas del Crecimiento según Wagner

Mantenimiento de la ley y el orden: Constituye una función básica del estado para el normal desarrollo de la actividad económica y social. La actuación del estado se hace más compleja a medida que el progreso económico implica una mayor división del trabajo. En consecuencia, resulta necesario destinar más recursos a preservar la calidad de los servicios públicos en ese ámbito.
Desarrollo económico e innovaciones tecnológicas: Introducen la necesidad de disponer de bienes y servicios que requieren inversiones muy cuantiosas, que el sector privado difícilmente puede acometer.
Servicios públicos para evitar monopolios y externalidades: La intervención del Estado es útil y creciente para evitar monopolios de oferta, para incorporar correctamente la incidencia de las externalidades positivas, o bien en aquellos bienes en los que la propiedad pública es importante para la estabilidad económica.

Profundización y Ampliación de la Ley de Wagner

La ley de Wagner se ha profundizado y ampliado posteriormente. Buena parte de las críticas señalan que, si bien los argumentos respecto a que una economía en proceso de crecimiento y desarrollo económico experimenta un aumento de las actividades del sector público en términos absolutos son concluyentes, no resultan tan convincentes por lo que respecta a su mayor crecimiento en términos relativos.

Hipótesis de Peacock y Wiseman (1961)

Entre los análisis más significativos sobre el crecimiento del gasto público se ha de hacer referencia a la hipótesis de Peacock y Wiseman (1961), la cual establece que los ciudadanos mantienen una resistencia básica a aceptar aumentos de los impuestos, aunque ello lleve el nivel del gasto público por debajo de lo deseable. Sin embargo, cuando se producen conmociones sociales importantes (por ejemplo, guerras o crisis económicas graves), el nivel tolerable de carga fiscal aumenta y, una vez superadas esas circunstancias, se mantiene la aceptación de una presión fiscal más alta que la que existía con anterioridad.

Preguntas frecuentes

¿Qué establece la ley de Wagner?

La ley de Wagner (1890) establece que el crecimiento del gasto público es más rápido que el crecimiento de la renta total, lo que provoca una participación creciente del sector público en la economía.

¿Qué dice la hipótesis de Peacock y Wiseman?

Sostiene que los ciudadanos resisten aceptar aumentos de impuestos, pero que en situaciones de conmoción social importante el nivel tolerable de carga fiscal aumenta y se mantiene más alto cuando estas circunstancias terminan.