Concepto y evolución histórica de la empresa: fundamentos económicos

1. La Empresa: Concepto Fundamental en Economía

Una empresa es la unidad económica de producción que combina los diferentes factores productivos para crear bienes y servicios que pone a disposición de los consumidores. Todo ello es organizado y coordinado por la dirección de la misma, y actúa en condiciones de riesgo.

A. Evolución Histórica de la Empresa

La empresa es una forma de organización de la actividad económica que ha ido evolucionando a lo largo de la historia. Esta trayectoria refleja cambios profundos en la estructura productiva y social.

Inicios y Desarrollo Temprano

• En sus inicios, la actividad económica se encontraba centralizada en los pequeños artesanos, quienes estaban agrupados en gremios.
• A partir de esta estructura, aparecieron las primeras empresas comerciales.
• Posteriormente, con la acumulación de capitales y la coordinación de varias especialidades bajo un solo mando, se empezaron a crear las primeras fábricas.

Consolidación del Capitalismo

La formación de las fábricas requería grandes aportaciones de capital y una buena organización, por lo que se recurrió al método de vender participaciones que otorgan a sus compradores la condición de socios. Se dio así lugar a la sociedad anónima y, de alguna manera, al capitalismo.

Las Revoluciones Industriales

La evolución empresarial estuvo marcada por los grandes saltos tecnológicos:

1. A principios del siglo XIX, llegó la Primera Revolución Industrial, dinamizada por la burguesía ascendente.
2. En el siglo XIX se produjo la Segunda Revolución Industrial, acompañada de grandes descubrimientos como la electricidad.

En esta etapa se generaliza la producción en masa en fábricas de gran tamaño que emplean a grandes cantidades de obreros. Nacieron las técnicas de dirección y organización empresarial.

La Empresa Contemporánea

Actualmente, debido a la globalización, la empresa gira en torno a las nuevas tecnologías, la sociedad del conocimiento y, sobre todo, a la investigación.

B. Teorías sobre la Empresa

Una teoría de la empresa es un conjunto sistemático de reglas, leyes y principios que intentan explicar su funcionamiento.

Teoría Neoclásica

Esta perspectiva surge a finales del siglo XIX y principios del XX. Los economistas neoclásicos consideran que la empresa es un mecanismo que se sitúa entre el mercado de bienes finales, y su actuación consiste en combinar los factores de producción para transformarlos en productos. Los precios de los factores y de los productos los fija el mercado.