Andalucía: Orígenes y Desafíos de la Industrialización en el Siglo XIX

Andalucía y el Sueño de la Industrialización

El Primer Impulso Modernizador

La independencia de las colonias americanas provocó la ruina de las escasas manufacturas dedicadas a la exportación radicadas en Andalucía. Los orígenes de la industria siderúrgica andaluza se sitúan a finales de la década de 1820 en Málaga. En esa época, el empresario Manuel Agustín Heredia inició la construcción en Marbella de los hornos de fundición de La Concepción, en funcionamiento desde 1831 y alimentados por carbón vegetal. Estas dos iniciativas empresariales respondían a la necesidad de los exportadores de vino y aceite de la zona de producir flejes de hierro para los toneles en los que transportaban sus productos. Las siderurgias de Heredia y los hornos emplazados por otro empresario malagueño, Juan Giró, en 1833 y 1841, vivieron una etapa de expansión gracias a las guerras carlistas que frenaron la producción del norte de España. La industria textil mecanizada y modernizada se desarrolló en la provincia de Málaga, con dos centros de producción principales: Antequera, en lana, y varios complejos fabriles dedicados al algodón; Sevilla, donde Pickman fundó la fábrica de loza de La Cartuja en 1841; en Cádiz, sede desde 1846 de la Empresa Gaditana de Hilados y Tejidos de Algodón al Vapor; y una industria vitivinícola jerezana. En Almería, la explotación de los ricos yacimientos de plomo en las sierras de Gádor y Almagrera propició el auge de las industrias de fundición.

Limitaciones de la Industrialización y Nuevos Sectores

La falta de combustible barato y la recuperación de las ferrerías del norte estuvieron detrás de la decadencia de la siderurgia. La industria textil decayó por la debilidad del mercado y la escasa capacidad de consumo de la población andaluza. La minería, en manos de capital extranjero, sobre todo francés y británico, vivió un proceso de modernización. La minería del cobre, localizada básicamente en los yacimientos onubenses de Tharsis y Riotinto, siguió un modelo de desarrollo similar al del plomo. Las nuevas empresas extranjeras transformaron radicalmente la explotación de las minas, modernizaron las instalaciones y llevaron a cabo la explotación intensiva. Desde el último tercio del siglo XIX se produjo una modernización de la industria agroalimentaria, y se desarrolló la cerámica y el vidrio en Sevilla, así como el sector naval en la Bahía de Cádiz.