El Antiguo Régimen, la Ilustración y la España de los Borbones: historia de Europa y América en los siglos XVI-XVIII
1. El Antiguo Régimen
El Antiguo Régimen fue el sistema social, económico y político predominante en Europa entre los siglos XVI y XVIII.
El rey ostentaba un poder absoluto que provenía de Dios.
En Inglaterra, el poder del monarca estaba limitado por las dos cámaras del Parlamento. Carlos I fue decapitado (1649) y, más tarde, tras la república de Cromwell, Jacobo II fue derrocado (1688) y sustituido por Guillermo III de Orange, quien firmó la Declaración de Derechos (Bill of Rights), la cual limitaba su autoridad.
2. Demografía y sociedad
La población del Antiguo Régimen tuvo que enfrentarse a numerosas calamidades (hambrunas, enfermedades, guerras...).
Existían tres estamentos:
- La nobleza y el clero eran estamentos privilegiados. No pagaban impuestos.
- El Tercer Estado (la gente común) representaba a la mayoría de la población (campesinos, burgueses, trabajadores urbanos...). Estaban obligados a pagar impuestos. Los burgueses (comerciantes, banqueros, profesionales...) poseían poder económico pero carecían de representación política; deseaban la caída del Antiguo Régimen.
Educación
Solo algunos niños del Tercer Estado aprendían a leer y escribir. Los hijos de la burguesía y de la nobleza contaban con tutores privados.
Vivienda
Existían desde viviendas de una sola estancia, donde las personas convivían con animales, hasta grandes residencias y palacios.
Mentalidad
El trabajo y las labores manuales se consideraban deshonrosos. El honor se valoraba por encima de la riqueza. Alcanzar un estilo de vida noble era el objetivo principal para la mayor parte de la sociedad.
3. La Ilustración
La Ilustración fue un movimiento cultural e intelectual que surgió en Europa durante el siglo XVIII.
Los pensadores ilustrados criticaron los principios del Antiguo Régimen. Defendían un sistema fiscal en el que todos pagaran impuestos y un sistema político basado en la separación de poderes. Promovieron un modelo económico fundamentado en la fisiocracia y el liberalismo económico.
Los monarcas ilustrados impulsaron reformas educativas, la racionalización de la administración y la modernización de la economía, pero no llevaron a cabo reformas políticas.
En España, durante la Ilustración, Gaspar Melchor de Jovellanos propuso cultivar las tierras incultas del país, mientras que Josefa Amar y Borbón luchó por mejorar la educación de las mujeres.
4. España en el siglo XVIII: los Borbones
Tras la muerte de Carlos II, Felipe de Anjou —apoyado por Castilla y Francia— y Carlos de Habsburgo —apoyado por Aragón, Austria, Saboya y Gran Bretaña— aspiraron a convertirse en reyes de España.
Felipe V centralizó el poder, promulgó los Decretos de Nueva Planta —que abolieron los privilegios aragoneses— y creó las figuras de los secretarios y los intendentes.
Carlos III fue un monarca ilustrado. Reguló las profesiones, permitió el comercio con América, repobló Sierra Morena, etc.
5. El Imperio español en América
Tras la llegada de Cristóbal Colón al Caribe, los Reyes Católicos de España financiaron nuevas expediciones y crearon el Reino de las Indias.
Para administrar el imperio, establecieron la Casa de Contratación y, posteriormente, el Consejo de Indias, organizando el territorio en virreinatos gobernados por nobles designados.
La sociedad se organizaba según criterios étnicos, formando un sistema de castas.
España explotó económicamente las colonias mediante la minería y las plantaciones, descuidando al mismo tiempo las necesidades locales.
Se obligó a los pueblos nativos a convertirse al catolicismo y a adoptar la cultura española, lo que extendió la influencia europea por toda América.
6. Ciencia y arte
Durante el siglo XVII y principios del XVIII, el Barroco floreció tanto como estilo artístico como movimiento cultural. Simultáneamente, la Revolución científica trajo consigo avances notables: Copérnico, Kepler y Galileo demostraron el heliocentrismo; Newton estableció las leyes universales del movimiento y la gravitación; Lavoisier revolucionó la química; Linneo creó la clasificación biológica; y Jenner descubrió la vacuna contra la viruela.
El rococó se desarrolló en Francia entre 1730 y 1760 y se extendió por gran parte de Europa. Fue sustituido por el neoclasicismo.