Aristóteles: teoría del conocimiento, sustancia, acto y potencia

Aristóteles: el conocimiento

Aristóteles sostiene que el conocimiento es el resultado de la colaboración entre alma y cuerpo. Los sentidos ofrecen datos y el entendimiento los ordena y organiza. La abstracción es el proceso por el que la razón prescinde de lo sensible para configurar ideas y conocimiento racional. El conocimiento se funda en la búsqueda de la verdad.

Aplicación del conocimiento científico

La organización del saber aristotélico sintetiza las clases de ciencias según su objeto o el tipo de actitud que requieren. Se distinguen actitudes o modos de conocimiento:

• Actitud teorética: comprende el conocimiento filosófico y el conocimiento empírico orientado a la explicación del ser.
• Actitud práctica: incluye la lógica, la ética y la política, orientadas a la acción y al obrar humano.
• Actitud poética: se refiere a la producción de obras externas al agente (arte, técnica, producción).

Procesos de inducción

Los procesos de inducción permiten sintetizar el conocimiento a partir de los datos sensibles hasta alcanzar conceptos universales. La inducción es clave para pasar de lo particular a lo universal y para fundamentar las ciencias singulares.

Metafísica y ontología

Metafísica: según Aristóteles, aunque todas las ciencias comparten el estudio del ser, la metafísica se ocupa del ser en cuanto a ser y de los principios y causas últimas. Estudia las ideas y los principios válidos que subyacen a la realidad.

Ontología: es el estudio o conocimiento de los principios constitutivos del ser. Mientras que la metafísica considera aquellos principios que solo son aprehensibles por el entendimiento y no por los sentidos.

Los principios del ser

Los principios del ser son todo aquello que la razón percibe para comprender la realidad. Entre ellos destaca el principio de no contradicción:

• Principio de no contradicción: es imposible que un mismo atributo se dé y no se dé simultáneamente con respecto al mismo sujeto y en el mismo sentido.

Principio fundamental: la sustancia

La sustancia es aquello que no le puede faltar a un ente para que siga siendo ente. La sustancia es el fundamento último de las categorías y de lo que existe.

Tipos de sustancia

• Sensibles corruptibles: nacen y perecen, por ejemplo los seres del mundo sublunar.
• Sensibles incorruptibles: son sensibles pero no corruptibles, por ejemplo los cielos y los astros (según la física aristotélica tradicional).
• Suprasensibles: como Dios, la sustancia inmóvil y eterna.

Categorías y accidentes

Categoría: son los géneros supremos bajo los que se pueden predicar los entes. No hay categoría sin sustancias ni, a la inversa, sustancias independientes de las categorías.

Accidentes: son atributos que pueden cambiar sin modificar la sustancia esencial del ente.

Acto y potencia

La distinción entre acto y potencia explica cómo las sustancias pueden adquirir la perfección que les falta:

• Acto: la perfección que un ser tiene en un momento dado.
• Potencia: la capacidad de llegar a ser algo que aún no es.

Materia y forma

La composición sustancial se explica mediante materia y forma:

• Materia: sustrato permanente que permite explicar el cambio sin que las cosas se destruyan en cada transformación.
• Forma: la manera concreta y definida en que se presenta la materia.

Las causas del ser

Para dar razón de los seres y de los cambios, la razón percibe distintas causas que explican por qué algo es o cambia. Aristóteles distingue cuatro causas:

• Causa eficiente: la que produce o genera al ente; sin ella la sustancia no sería real.
• Causa formal: aquello que hace que una cosa sea lo que es (su forma o definición).
• Causa material: el elemento o sustrato de la sustancia.
• Causa final: el fin u objetivo para el que algo está construido.

Conceptos fundamentales

• Naturaleza: síntesis de todos los principios propios y específicos de un ser.
• Esencia: concepto universal que se predica de un ente individual; aquello que hace que la cosa sea lo que es.
• Sustancia (en el sentido de ser individual): la realidad individual que posee existencia propia y es sujeto de predicación.

Resumen

En el pensamiento aristotélico, el conocimiento surge de la interacción entre lo sensible y lo inteligible mediante la abstracción. La metafísica y la ontología buscan los principios y causas del ser, entre los que destacan la sustancia, el principio de no contradicción, las categorías, el acto y la potencia, la materia y la forma, y las cuatro causas que explican la realidad.