El Arte y la Cultura en la Antigua Grecia: Un Recorrido por su Historia

Contexto: Grecia

Grecia nunca se configuró como un Estado, sino que estaba políticamente organizada en polis independientes, la ciudad-estado. En un mundo en el que los reyes eran considerados dioses, Atenas optó por la democracia (gobierno del pueblo). Los atenienses no eran súbditos sino ciudadanos, hombres libres nacidos en la polis, y tenían derecho a participar directamente en la gestión de la ciudad a través de la Asamblea. De esta estaban excluidos los extranjeros, los esclavos y las mujeres. También existían los tribunales, que eran las bases del sistema.

El pensamiento griego se fundamentaba, a diferencia del de sus contemporáneos, en el antropocentrismo: "el hombre es la medida de todas las cosas", dijo el filósofo Protágoras. La religiosidad no era dogmática, los dioses eran muy humanizados y tampoco había una clase sacerdotal. Cada polis tenía sus dioses locales, pero los más importantes eran patrimonio colectivo del territorio griego, lo que se concretaba en la existencia de santuarios de peregrinación como Olimpia o Delfos.

En el siglo V a. C., la edad de oro del arte griego, Atenas, que controlaba además la Liga de Delos y, por lo tanto, sus riquezas, ocupaba una posición hegemónica. Con la muerte de Pericles, entró en decadencia; no hubo ningún dirigente capaz de mantener su supremacía, siendo Esparta la que terminó por imponerse tras las Guerras del Peloponeso entre las Ligas de Delos y del Peloponeso. Pero esos más de 50 años bajo el mando de Pericles fueron tiempos de euforia que se plasmaron en la restauración de la Acrópolis, en la limitación del poder de las oligarquías, en el asentamiento de la democracia y en la expansión del modelo a otras ciudades.

Si la base artística está en el arte prehelénico de Creta y Micenas, Grecia aporta el antropocentrismo, el pensamiento crítico como principio rector del saber y la consecución de la belleza ideal (mundo de las ideas de Platón) por medio de la proporción, el equilibrio y la armonía.

Arquitectura

En el campo de la arquitectura, estos principios se traducen en la inexistencia de obras colosales, en edificaciones públicas construidas a partir de cálculos geométricos y matemáticos, en la configuración de las órdenes (dórica, jónica y corintia) como canon edilicio, en la perfección técnica que se manifiesta en el perfecto pulimento de los muros y en la realización de los reajustes ópticos precisos para que el edificio resulte perfecto en su visión, y en la concepción escultórica de la arquitectura, pues está pensada para ser vista y no tanto para ser vivida; es decir, importa el exterior, no el interior. Otros dos rasgos relevantes a tener en cuenta son su carácter adintelado (a pesar de conocer arcos y bóvedas, no los emplearon) y la policromía.

Las principales construcciones fueron los templos, pero también se construyeron teatros, ágoras, odeones, stoas, bouleuterions, estadios, gimnasios y palestras.

La escultura de este período está representada por Mirón, Policleto y Fidias.

Escultura del Clásico Pleno: Mirón, Fidias, Policleto

En el campo de la escultura, está presente la influencia egipcia en las primeras esculturas, pero a partir de ahí los escultores avanzan en la búsqueda del movimiento, de la expresión de sentimientos, de la belleza por medio de la idealización (la belleza es medida, proporción y armonía) y del volumen.

Escultura del Clásico Tardío: Scopas, Praxíteles, Lisipo

Atenas es derrotada por Esparta en la Guerra del Peloponeso, lo que pone fin al gran período del dominio de Atenas y de Pericles.

Si hasta el momento el principal cliente era el gobierno de la polis, ahora crece la clientela privada, el mercado del arte y el interés por coleccionar.

El arte rompe con los grandes ideales y gira hacia lo que se aprehende por los sentidos, la búsqueda de lo inmediato, el realismo que se materializa en la fidelidad de la apariencia antes que la esencia; de ahí viene el desarrollo del retrato. Tres grandes escultores de la etapa representan tendencias divergentes: por una parte, la expresión de emociones líricas, la charis de Praxíteles; por otra, el dramatismo, el pathos de Scopas; y, como una síntesis, la obra de Lisipo.

En conjunto, se persigue el prototipo de belleza ideal, pero se ahonda en los sentimientos y en el movimiento, se estiliza el canon, se "barroquizan" las formas y se acentúa el naturalismo; incluso los dioses aparecen mucho más humanizados, siguiendo la línea de Fidias, aunque sin su majestuosidad. En definitiva, desaparece la férrea ortodoxia del equilibrio, la armonía y la proporción. Una de las grandes novedades es el desnudo femenino, hasta el momento reservado a las figuras masculinas. Todos estos cambios son precedentes del Helenismo.