Ascenso y Consolidación de los Reyes Católicos: Unificación Ibérica y Nacimiento de la Monarquía Hispánica
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El Ascenso al Poder de los Reyes Católicos
Isabel I de Castilla (1451-1504) y su esposo, Fernando II de Aragón (1452-1516), son conocidos como los Reyes Católicos. Su reinado marcó un hito fundamental al culminar la expulsión del poder islámico en la península ibérica.
Gracias a su matrimonio, Aragón y Castilla establecieron una política común. Fruto de esta coordinación se lograron grandes éxitos históricos.
Esta política se consolidó cuando su nieto, Carlos de Habsburgo, heredó todo el patrimonio familiar y lo acrecentó con nuevas posesiones en Europa.
La unificación de Castilla y Aragón bajo los Reyes Católicos no significó la creación de un estado único, con fronteras internas abolidas, ni instituciones, leyes, lengua o moneda comunes. Ambos reinos permanecieron claramente diferenciados.
Con su reinado, inauguraron la Monarquía Hispánica y abrieron paso a la Edad Moderna en sus territorios.
La Consolidación del Trono Castellano
La alianza entre Castilla y Aragón se forjó en detrimento de Portugal. Isabel, hermanastra del rey Enrique IV de Castilla, tuvo que luchar para asegurar su derecho al trono frente a:
- El propio Enrique IV.
- Juana “la Beltraneja”, supuesta hija de Enrique IV, casada con Alfonso V de Portugal.
Isabel se alió con Aragón mediante su matrimonio con Fernando, entonces heredero de esa corona y miembro, como ella, de la familia Trastámara. Tras la guerra civil, el rey portugués se vio forzado a firmar la paz con Isabel, consolidándola como reina de Castilla.
La Creación de la Monarquía Autoritaria
El reinado de los Reyes Católicos continuó, en la medida de lo posible, la política centralizadora de los Trastámara en Castilla y Aragón. Su objetivo principal fue centralizar el poder del Estado.
Si bien cedieron considerable poder económico y social a los señores laicos y eclesiásticos, los ligaron estrechamente a la Corona. La influencia del clero y la nobleza procedía y dependía de la hegemonía política de los monarcas.
Modificación y Potenciación de Instituciones
Los Reyes Católicos potenciaron o modificaron instituciones ya existentes, aunque con resultados distintos en cada corona:
Castilla: Aplicación del Autoritarismo Monárquico
En Castilla se aplicó un claro autoritarismo monárquico, buscando someter los poderes intermedios al poder real.
Aragón: Mantenimiento Institucional
En Aragón, las instituciones tradicionales permanecieron casi intactas, respetando sus fueros.
Instrumentos de Gobierno
Para gestionar el creciente aparato estatal, utilizaron varios mecanismos:
- Los Secretarios: Eran personas de confianza de los reyes que servían de enlace directo con los diferentes Consejos.
- Las Cortes Castellanas: Se convirtieron en asambleas dóciles que se limitaban a jurar fidelidad a los sucesores al trono y a conceder cuantiosas ayudas monetarias cuando los reyes lo solicitaban.
En los territorios de la Corona de Aragón (Valencia, Aragón y Cataluña), los Reyes Católicos respetaron y confirmaron sus privilegios y fueros, nombrando varios virreyes para que los representaran en dichos reinos o principados durante su ausencia.