Asia: Geografía, Clima y la Concentración de la Población Mundial

Asia: El Continente Más Grande de la Tierra

Asia es el más grande de los seis continentes de la Tierra, abarca unos 44.936.000 kilómetros cuadrados aproximadamente. Sus habitantes representan las tres quintas partes de la población mundial.

Límites Geográficos

Situada en el hemisferio norte, Asia limita de la siguiente manera:

• Norte: Océano Glacial Ártico.
• Este: Estrecho de Bering y el Océano Pacífico.
• Sur: Océano Índico.
• Suroeste: Mar Rojo y el Mediterráneo.
• Oeste: Frontera terrestre entre Asia y Europa.

Geografía Física y Relieve

Puntos Extremos y Archipiélagos

En Asia se hallan los puntos más extremos de la superficie terrestre, incluyendo la costa del Mar Muerto (el punto más bajo) y la cima del Monte Everest (el punto más alto).

Al sureste hay un conjunto de archipiélagos e islas, formado por Filipinas e Indonesia, y al norte se encuentra Taiwán.

Estructura Interior

El interior de Asia está formado por montañas, mesetas y depresiones. El centro montañoso se encuentra al sur del centro del continente, compuesto por el Himalaya y las mesetas del Tíbet.

El Nudo de Pamir, una región mesetaria, es también llamada «el techo del mundo».

Hidrografía y Llanuras Aluviales

Los grandes ríos que descienden de las montañas han originado importantes llanuras aluviales:

• Llanura Mesopotámica: Entre los ríos Éufrates y Tigris.
• Llanura Indogangética: Al pie del Himalaya.
• Llanura Manchuriana: En el noroeste de China.

Del suroeste al noroeste, los principales ríos son:

• Indo
• Ganges
• Brahmaputra
• Saluen
• Mekong
• Yangtsé Kiang o Azul
• Hoang o Amarillo
• Amur

Todos ellos son alimentados por glaciares o nieve.

El Mar Muerto

El Mar Muerto tiene un 28% de salinidad, lo que le confiere propiedades curativas.

Clima de Asia

El clima del continente es muy variado debido a su vasta superficie.

• Zona Septentrional (Clima Polar): Los inviernos son largos y rigurosos, los veranos cortos y fríos, y las precipitaciones anuales leves.
• Regiones Interiores (Clima Desértico): Inviernos severos y veranos entre templados y cálidos.
• Extremos Meridionales y Orientales: Se caracterizan por vientos monzónicos.

La mayoría de las regiones costeras de Asia tienen invierno seco y un verano caluroso y húmedo con fuertes precipitaciones. Las áreas costeras del sureste soportan destructivos tifones.

Población y Economía

Demografía y Religión

En cuanto a la población, Asia alberga aproximadamente 3.500.000.000 de habitantes. China es el país más poblado del mundo y el continente acoge las principales religiones:

• Judaísmo
• Cristianismo
• Islam
• Budismo (principalmente en India)
• Hinduismo (principalmente en India)

Desarrollo Económico

Muchas zonas de Asia están subdesarrolladas, pero hay varias excepciones notables, como por ejemplo Japón, Israel, Corea del Sur y Taiwán, entre otros.

Agricultura

La agricultura es intensiva. El arroz es el cultivo básico de la mayoría de los países asiáticos. El trigo también es muy importante.

Infraestructura y Transporte

Los sistemas de transporte asiáticos están poco desarrollados. No existe un sistema de transporte terrestre que abarque todo el continente. El principal medio de transporte es el ferrocarril.

Asia determina la necesidad de grandes obras de ingeniería para conquistar nuevas tierras.

Ejemplo de Ingeniería

El Ferrocarril Transiberiano (Moscú-Vladivostok, 9297 km) es un ejemplo clave de la infraestructura ferroviaria del continente.