Segunda Revolución Industrial: crecimiento demográfico, concentración empresarial y producción en serie

Resumen

El texto explica la Segunda Revolución Industrial en Europa: el crecimiento demográfico provocado por la mejora de la dieta y la sanidad, y las migraciones que generó. Después describe la nueva organización del capital y del trabajo, con la concentración empresarial (cárteles, trusts, holdings) y la producción en serie (taylorismo y fordismo). Por último analiza el aumento de la competencia con nuevas potencias como Alemania y la expansión del comercio y del consumo de masas.

Puntos clave

La mejora de la dieta y los avances médicos y sanitarios provocaron una explosión demográfica europea.
El aumento de población no fue acompañado de un incremento de la renta por habitante, lo que aumentó los desequilibrios y las migraciones.
La concentración empresarial dio lugar a cárteles, trusts, holdings y monopolios, que controlaban el mercado e imponían precios.
El taylorismo buscaba aumentar la productividad eliminando movimientos inútiles del obrero mediante la cadena de montaje.
El fordismo aplicó la producción masiva en las fábricas de automóviles de Henry Ford.
Alemania fue el mayor competidor industrial de Gran Bretaña en Europa.
La competencia impulsó el surgimiento de los grandes almacenes, el consumo de masas y el crecimiento del comercio internacional.

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1. La Segunda Revolución Industrial: Crecimiento demográfico y migraciones

La mejora de la dieta y los progresos médicos y sanitarios hicieron posible una nueva fase de crecimiento de la población europea. El descenso de la mortalidad y de la mortalidad infantil permitieron el aumento de la esperanza de vida. Debido a que la natalidad se mantenía elevada, se provocó una explosión demográfica europea. Este aumento no estuvo acompañado de un incremento de la renta por habitante, lo que aumentó los desequilibrios en las riquezas y provocó desplazamientos de población.

1.2 La nueva organización del capital y del trabajo

Durante la Primera Revolución Industrial, la mayor parte de la producción se realizaba en empresas familiares, pero la aceleración del crecimiento provocó el desarrollo de nuevos modelos empresariales y sistemas de producción.

A) Concentración empresarial

Mediante fusiones, fueron apareciendo verdaderos gigantes empresariales que acabaron controlando el mercado e imponiendo precios. Estos adquirieron diferentes formas:

Concentración horizontal: Empresas que trabajan en un mismo ramo productivo.
Concentración vertical: Sociedades que ejercen actividades complementarias.
Cártel: Asociación de empresas para eliminar la competencia.
Trust: Fusión de diversas empresas en una nueva.
Holding: Sociedad financiera que controla varias empresas mediante la adquisición de sus acciones.
Monopolio: Situación en la que un fabricante tiene la exclusiva sobre un producto.

B) La producción en serie

La competencia entre los países dio paso a nuevas formas de organización del trabajo para mejorar el rendimiento:

Taylorismo: Organización industrial cuyo fin es aumentar la productividad a base de eliminar los movimientos inútiles del obrero. La producción se organiza a través de una cadena de montaje.
Fordismo: La aplicación más innovadora vino de Henry Ford en su fábrica de automóviles, aplicando los principios de la producción masiva.

1.3 El aumento de la competencia y las nuevas potencias industriales

La economía británica dejó de ser la única industrializada y muchos otros competidores aparecieron en el mercado. El mayor competidor en Europa fue Alemania.

La expansión del comercio

El aumento de la competencia hizo necesario captar más consumidores, por lo que aparecieron los grandes almacenes. El aumento de los salarios de los obreros y la difusión de nuevos sistemas de venta abrieron el camino al consumo de masas. También se dio un gran crecimiento en el comercio internacional.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre un cártel y un trust?

Un cártel es una asociación de empresas para eliminar la competencia, mientras que un trust es la fusión de varias empresas en una nueva. Ambas formas buscaban controlar el mercado.

¿En qué consistió el taylorismo?

Fue una organización industrial cuyo fin era aumentar la productividad eliminando los movimientos inútiles del obrero. La producción se organizaba mediante una cadena de montaje.

¿Qué aportó el fordismo?

Fue la aplicación más innovadora de la producción en serie, desarrollada por Henry Ford en su fábrica de automóviles, basada en la producción masiva.