La autarquía franquista (1939-1957): economía, sociedad y el hambre en el campo

La Autarquía Franquista (1939-1957): Un Periodo de Aislamiento Económico

Podemos definir a este período como una de las épocas más difíciles en la historia económica de España, caracterizada por la implementación de la autarquía. Este régimen se adoptó en respuesta a fenómenos como la hambruna, las enfermedades y las profundas crisis productivas. La justificación ideológica para eliminar los mercados radicaba en la creencia de que el capitalismo conducía a la anarquía y el desorden.

El objetivo principal de Franco era forjar un ejército potente, respaldado por una sólida industria, todo ello cimentado en un gobierno dictatorial e intervencionista. El sistema autárquico se basaba en la autosuficiencia: se buscaba reducir al mínimo las importaciones y potenciar al máximo la producción interior.

Los dirigentes del régimen diagnosticaron que España se encontraba en un estado de atraso, atribuyéndolo al sistema capitalista, al fracaso de la iniciativa privada y a la falta de orden en el sistema productivo. Franco consideraba imperativo construir un “Estado fuerte” para impulsar el país e industrializarlo. Se impuso una autoridad férrea que regulaba la actividad económica, argumentando que la libertad había conducido al fracaso. El desarrollo anhelado debía lograrse mediante el autoabastecimiento, ya que el dictador concebía un país militarmente poderoso y grandioso que debía ser autosuficiente en todos los ámbitos. Franco instrumentalizó la economía como un medio para alcanzar el estatus de potencia militar. La producción y el sistema productivo estaban supeditados al interés superior de la nación. Tanto empresarios como trabajadores fueron redefinidos como “productores”, cuyo único objetivo era incrementar la producción.

En la práctica, Franco emuló los planteamientos económicos de los países totalitarios europeos, específicamente las dictaduras nazi y fascista. El corporativismo, la condena del liberalismo y la aversión al exterior eran pilares del pensamiento de las clases más conservadoras, que constituían la base de apoyo del dictador. Además de contar con estos respaldos, el régimen se encargó de censurar todos los medios, sindicatos y partidos políticos que se oponían a su ideología.

La Situación Agrícola durante la Autarquía

Durante la década de 1940, la producción agrícola experimentó una drástica caída, lo que se tradujo en una disminución de las disponibilidades de alimentos y de su consumo. Este periodo es tristemente recordado como los “años del hambre”. El sector agrario, al igual que el resto de la economía, estuvo sometido a un férreo intervencionismo estatal.

Es importante recordar que la reforma agraria republicana fue una de las causas de la Guerra Civil. El nuevo gobierno franquista suprimió dicha reforma, devolviendo las tierras a sus antiguos propietarios. Además, se eliminaron los sindicatos campesinos y se limitó la jornada laboral. Los terratenientes recuperaron sus propiedades y gozaron de la protección del Estado. Sin embargo, no mostraron interés en innovar con los avances de la Segunda Revolución Industrial, ya que el proteccionismo eliminaba la competencia exterior. Para estos terratenientes, la ausencia de sindicatos representaba una oportunidad para mantener salarios bajos.

Franco impulsó la “colonización agraria”, un programa destinado a incrementar la producción sin alterar la distribución de la propiedad. Este proyecto fracasó debido a la falta de infraestructuras de riego y a que el número de colonos asentados fue insignificante. Los propietarios no realizaron inversiones significativas, ya que podían seguir explotando la tierra con mano de obra barata. Otros factores del fracaso incluyeron la escasez de materias primas y la incongruencia de exigir grandes inversiones a los terratenientes mientras se mantenían precios bajos para no afectar el consumo.

La intervención estatal en la ordenación de la producción fue extremadamente intensa. Se diseñó un proyecto de intervención totalitaria con el objetivo de lograr el autoabastecimiento. En este esquema, el Estado fijaba las superficies de cultivo, las cantidades que debían entregarse al Estado y a qué precios, así como la distribución y el precio final del producto. Evidentemente, la escasez de alimentos se hizo patente, y se justificaba con argumentos como la sequía, los daños causados por los “rojos” y el aislamiento internacional.

Los principales perjudicados fueron los pequeños campesinos, quienes se veían obligados a entregar su producción a precios paupérrimos, y los asalariados del campo, que vivían en condiciones de vida y trabajo extremadamente duras. En contraste, para los grandes propietarios, esta fue una época de bonanza, ya que eran dueños y señores del campo y se enriquecían considerablemente a través del mercado negro. Este mercado clandestino alcanzó una magnitud considerable, llegando a ocupar casi la mitad del comercio agrícola y ofreciendo productos a precios elevadísimos, inaccesibles para la mayoría de la población.

En conclusión, la política agraria autárquica fue un rotundo fracaso para la mayoría de la población española. Incluso los propios dirigentes franquistas reconocieron esta realidad y no tardarían en modificar su discurso y sus políticas económicas.