Aviñón y el Cisma de Occidente: crisis y renovación de la Iglesia (siglos XIV-XVI)

Aviñón y el Cisma de Occidente: Crisis y Transformación en la Iglesia

A lo largo del siglo XII se produjeron duros enfrentamientos entre los papas, emperadores y reyes, que perjudicaron la libertad de la Iglesia.

El Papado en Aviñón

Uno de los más significativos fue a comienzos del siglo XIV entre el Papa Bonifacio VIII y Felipe IV, rey de Francia. Tras una serie de tensiones, Bonifacio promulgó una bula de excomunión contra el rey de Francia, que reaccionó haciendo prisionero al pontífice, que murió un mes más tarde. Con el Papa Clemente V, ante las presiones del rey, la sede del papado se trasladó a la ciudad francesa de Aviñón. Comenzó así una etapa de 70 años en la que el pontificado quedó bajo el dominio francés.

Durante ese tiempo, la Iglesia experimentó una gran debilidad. Causas:

• El papado queda bajo el poder francés: los 7 papas de este tiempo fueron franceses, así como la mayoría de los cardenales. La Iglesia quedó dominada por el poder temporal.
• La Iglesia se preocupa más de su organización humana que de servir al Evangelio.
• La sede pontificia incrementa los impuestos para poder hacer frente a los numerosos gastos que originaba el sostenimiento de un papado autoritario y centralizado.
• La división produce un escándalo en las gentes sencillas y en muchas autoridades eclesiásticas y civiles, que protestan contra esta situación.
• El creciente poder del Estado le lleva a intervenir en asuntos estrictamente eclesiásticos.

Ante estas circunstancias, algunos personajes de la Iglesia, como las santas Catalina de Siena y Brígida de Suecia, intercedieron por el regreso del Papa a Roma. A la muerte de Gregorio XI, se produce un hecho anhelado.

El Cisma de Occidente

En el año 1378 fueron elegidos dos papas: Urbano VI, con sede en Roma, y Clemente VII, que reside en Aviñón. Se excomulgaron mutuamente y se produce el Cisma de Occidente. El problema se resolvió con la convocatoria del Concilio de Constanza en 1414, que eligió un único Papa con sede en Roma, reconocido por toda la cristiandad, finalizando así el Cisma de Occidente.

Renovación de la Iglesia: Del Siglo XV al XVI

Con la vuelta a Roma del Papa Martín V, concluía el Cisma de Occidente para dar paso a un nuevo periodo de renovación que comienza en el segundo tercio del siglo XV y va hasta mediados del siglo XVI.

Sucedieron importantes acontecimientos históricos que dan inicio a la Edad Moderna y que tienen gran influencia en la vida de la Iglesia. Cabe destacar:

• El desarrollo del humanismo: corriente de pensamiento que propone una nueva concepción del hombre como centro y medida de todas las cosas, y que influirá en las distintas posturas sobre la relación entre la fe y la razón.
• La aparición del Renacimiento: movimiento cultural que vuelve la mirada hacia la antigüedad clásica.
• El nacimiento de los Estados nacionales y la consolidación de la burguesía, con el auge de las ciudades, la expansión comercial y de la industria.
• El descubrimiento y colonización de nuevas tierras en los grandes continentes de África y Asia y, sobre todo, América.
• El desarrollo de las artes, las letras y las ciencias experimentales (invención de la imprenta y su servicio a la difusión de la cultura).

El Espíritu de Renovación en la Iglesia

Como consecuencia del Cisma de Occidente, la Iglesia vive en el siglo XV una situación difícil que se puede resumir en tres hechos:

1. El desprestigio del papado y de los obispos después del Cisma de Occidente y, en ocasiones, la falta de coherencia entre la doctrina y la vida.
2. La ignorancia y la escasa formación del clero y del pueblo, así como la relajación en algunas órdenes religiosas.
3. La toma de Constantinopla por parte de los turcos, que rompe con la relación entre Oriente y Occidente.

Ante estas circunstancias y por influencia del Renacimiento, se inicia en la Iglesia un movimiento de renovación que se manifiesta en:

• El deseo de volver a descubrir en el Evangelio el auténtico modelo de vida cristiana, fiel a Jesús.
• Una nueva forma más personal, más íntima y profunda de entender la espiritualidad (corriente llamada Devotio Moderna), con obras emblemáticas como "La imitación de Cristo" de Tomás de Kempis.
• El fomento de la oración y de la formación para el fortalecimiento de la fe de los fieles y el conocimiento de la Sagrada Escritura.
• La convicción de que la fe cristiana debe hacerse presente en el arte y en la cultura.