El Bienio Progresista (1854-1856) y el Retorno al Moderantismo (1856-1868): Claves y Contexto
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El Bienio Progresista (1854-1856)
La revolución de 1854 fue producto de dos acontecimientos:
- Un pronunciamiento militar del moderantismo puritano.
- La insurrección popular dirigida por progresistas y demócratas.
El Pronunciamiento Militar Moderado
Desde 1851, los puritanos habían mostrado su descontento hacia la política conservadora y autoritaria del gobierno. La imposibilidad de encauzar políticamente su descontento condujo al pronunciamiento militar. El fracaso bélico del levantamiento dirigido por O’Donnell en Vicálvaro hizo que sus líderes publicasen el Manifiesto de Manzanares, en el que proponían la reforma de la ley electoral y la descentralización de los poderes locales.
Las Jornadas Revolucionarias del Verano de 1854
Este manifiesto consiguió el apoyo popular y provocó la revolución de julio de 1854 que logró de la reina la formación de un gobierno progresista con Espartero como jefe de gobierno y O’Donnell como ministro de la guerra.
El Régimen del Bienio Progresista
El general O’Donnell formó una nueva fuerza política: la Unión Liberal. Progresistas y unionistas ganaron las elecciones y gobernaron conjuntamente durante los dos años siguientes. Las Cortes aprobaron la constitución “non nata” de 1856 que establecía: la soberanía nacional, el predominio del poder legislativo, la ampliación de derechos y libertades y del sufragio. El gobierno progresista de Espartero inició una política de liberalización económica que se materializó en el proceso de desamortización de 1855 (desamortización de Pascual Madoz).
La Crisis del Bienio Progresista
La crisis del Bienio Progresista se desencadenó por diversas causas:
- La oposición de la corona y de los círculos moderados.
- La división del progresismo entre sectores partidarios de pactar con los liberales radicales y los sectores favorables a un pacto con los moderados.
- La creciente conflictividad social protagonizada por trabajadores rurales y proletariado urbano que encontró su mayor expresión en la huelga general de Barcelona de 1855.
O’Donnell propuso una intervención represiva que fue rechazada por Espartero quien presentó su dimisión. La reina encargó la formación de gobierno a O’Donnell iniciándose el periodo de gobierno de la Unión Liberal.
El Bienio Progresista y la Vuelta al Moderantismo (1856-1868)
Entre 1856 y 1858 se sucedieron los gobiernos cortos de O’Donnell y el moderado Narváez. Este último impuso el orden por la fuerza, pero demostró que el moderantismo era ya un partido desgastado y dividido.
La Época de la Unión Liberal (1858-1863)
En junio de 1858, Isabel II encargó formar gobierno a O’Donnell iniciándose el gobierno largo de la Unión Liberal (1858-1863).
El Proyecto de la Unión Liberal
El programa unionista respondía a una triple problemática:
- La necesidad de aislar políticamente a los sectores más reaccionarios del partido moderado.
- Ofrecer vías de participación política al progresismo.
- La defensa del régimen liberal bajo su forma monárquica y censitaria frente al crecimiento de la oposición democrática y republicana.
La Unión Liberal trató de manipular los procesos electorales marginando a la oposición política.