Cambios en la Visión Relacionados con la Edad: Córnea, Cristalino y Pupila

Cambios Ópticos en la Córnea Asociados a la Edad

Las propiedades de la córnea que experimentan más cambios relacionados con la edad son la sensibilidad y la modificación de su componente astigmático. El aumento en la laxitud de los párpados que ocurre con la edad hace disminuir la presión que estos ejercen en la parte superior e inferior de la córnea, facilitando así el aumento de curvatura del meridiano horizontal. Al aumentar la edad, disminuye el espacio entre las fibras de colágeno. La membrana de Descemet aumenta su grosor. El endotelio empieza a degenerar algunas de sus células. Los cambios producidos por la edad no afectan a la transparencia de la córnea, ya que la difusión es mínima en córneas sanas como consecuencia de la relación entre el tamaño de las células corneales, de las fibras de colágeno y su separación respecto a la longitud de onda de la luz.

Cambios Ópticos en el Cristalino Asociados a la Edad

Con la edad, aumenta el scattering y la fluorescencia. La potencia del cristalino disminuye con la edad. En realidad, debería aumentar, ya que con la edad el cristalino se vuelve más grueso y curvo, pero la disminución es consecuencia del cambio en el índice de refracción del cristalino. A una edad más avanzada, la desnaturalización de las proteínas del cristalino conduce a su opacificación (cataratas), lo que provoca una pérdida progresiva de visión.

Cambios en los Índices de Refracción del Ojo Asociados a la Edad

Con la edad, el único índice de refracción que experimenta cambios es el índice de refracción del cristalino.

Cambios en el Tamaño Pupilar Asociados a la Edad

La pupila disminuye con la edad, por lo tanto, también va a contribuir a disminuir la cantidad de luz que la puede atravesar. Esto último, sumado a los cambios del cristalino, hace que llegue a la retina sólo un tercio de la cantidad de luz que recibe un joven. En ausencia de luz, su pupila no se dilata, por eso las personas mayores ven mucho peor por la noche.

Acomodación en Présbitas

¿Puede acomodar un présbita?

Como consecuencia de la miosis pupilar, aberraciones esféricas y asfericidad, se puede generar un pseudofoco para un objeto cercano, por lo tanto, los présbitas pueden generar un mecanismo de pseudoacomodación. Un présbita no puede acomodar, pero sí puede generar una pseudoacomodación con mecanismos pasivos.

Teorías de la Presbicia

Hay dos teorías principales para explicar la presbicia:

• Helmholtz (1866): Este científico alemán sugirió que la presbicia era causada por el endurecimiento del cristalino.
• Donders (1864): Este oftalmólogo holandés la atribuyó a un debilitamiento de las fibras de los músculos ciliares en las que el cristalino ha quedado suspendido.

Sin embargo, no todos los investigadores están de acuerdo con estas teorías. Saladin y Stara (1975) publicaron investigaciones sobre la fuerza del músculo ciliar, descubriendo que este músculo seguía contrayéndose una vez alcanzado el enfoque. Tamm et al. (1992) consideraron que la fuerza del músculo ciliar no llega a cero hasta los 120 años de edad.