El Castrismo (1899-1908): Ascenso, Reformas y Conflictos de Cipriano Castro en Venezuela

El Castrismo (1899-1908): La Hegemonía de Cipriano Castro

Inicio del Castrismo y la Revolución Liberal Restauradora

Los andinos irrumpieron en la escena política nacional en mayo de 1899, cuando un grupo de 60 hombres, comandado por el general Cipriano Castro, ingresó desde Cúcuta (Colombia) bajo la bandera de la Revolución Liberal Restauradora. Este movimiento también fue conocido popularmente como la Revolución de los Sesenta, debido a la cantidad inicial de hombres que acompañaron a Castro.

Rasgos Relevantes del Gobierno de Castro

Castro organizó su propio partido, el Partido Liberal Restaurador, con el que gobernó. Su administración se caracterizó por:

• La imposición de una represión que aniquiló lentamente la oposición interna.
• La expulsión o encarcelamiento de la mayoría de los caudillos opositores, y la confiscación de sus bienes.
• El enfrentamiento directo con los banqueros y las empresas monopolistas extranjeras que operaban en el país.

Labor Gubernamental y Reformas Legales

Durante su gestión, el gobierno de Cipriano Castro llevó a cabo importantes acciones:

• Creó la Academia Militar el 4 de julio de 1903.
• Adquirió equipos y armamentos modernos, y construyó edificaciones militares.

En 1904, se promulgaron dos instrumentos legales de gran importancia:

1. La Ley de Divorcio Civil, una medida que enfrentó directamente al clero, opuesto a esta figura legal.
2. Una reforma legal que estableció mayores impuestos a la explotación del asfalto y sometió todos los juicios que se seguían a las empresas extranjeras a la jurisdicción exclusiva de los tribunales venezolanos.

La Oposición al Castrismo

El gobierno tuvo que enfrentar cerca de 10 movimientos armados, pero todos fueron reducidos debido a la superioridad del Ejército Liberal Restaurador. El primer movimiento que enfrentó Castro fue el de José "El Mocho" Hernández (1853-1921). Le siguieron otros movimientos armados liderados por:

• Nicolás Rolando en Guayana.
• Celestino Peraza en Oriente.
• Juan Pietri en Carabobo.
• Carlos Rangel Garbiras, quien invadió la frontera de Táchira.
• Luciano Mendoza, presidente del estado Aragua, en La Villa (cerca de La Victoria).

La Revolución Libertadora

Los antecedentes de este conflicto se encuentran en los sucesos de 1900. El gobierno, necesitado de nuevos recursos para enfrentar la difícil situación financiera del Estado, tomó medidas drásticas. Castro envió a la cárcel a los principales representantes de los Bancos de Caracas y de Venezuela hasta que obtuvo el préstamo requerido. En enero de 1902, el líder opositor Manuel Antonio Matos desembarcó en Coro, dando inicio formal a la Revolución Libertadora.