Ineficacia del contrato: nulidad, anulabilidad e ineficacia en sentido estricto

La Ineficacia del Contrato

Un contrato perfecto es un contrato válido que despliega efectos.

A continuación, examinaremos las situaciones en las que un contrato no alcanza la plena validez y eficacia.

La ineficacia implica que el contrato celebrado no produce efectos debido a una anomalía. Esta anomalía puede clasificarse en dos grandes categorías:

1. Invalidez

La invalidez se produce cuando el contrato no nace válido en el momento de su celebración por concurrir algún defecto o vicio interno. Existen tres tipos principales de invalidez:

1. Inexistencia
2. Nulidad
3. Anulabilidad

Respecto a las acciones legales:

• Para la inexistencia y la nulidad, se ejercita la acción de nulidad.
• La anulabilidad cuenta con su propia acción: la acción de anulabilidad.

2. Ineficacia *Stricto Sensu* (En Sentido Estricto)

En este caso, el contrato nace válido en el momento de su celebración, pero debido a una causa externa posterior a su perfección, no llega a producir efectos. Se distinguen tres tipos:

• Revocación
• Rescisión
• Resolución

La Invalidez de los Contratos

Contrato Inexistente y Contrato Nulo

• Contrato Inexistente: Es un contrato inválido al que le falta alguno de los elementos esenciales para su formación.
• Contrato Nulo: Es un contrato inválido que atenta contra una norma imperativa o prohibitiva. Un ejemplo es un contrato de arrendamiento de servicios prestado para toda la vida, prohibido por el artículo 1583 del Código Civil (CC).

La Acción de Nulidad

Tanto para el contrato inexistente como para el contrato nulo, debe ejercitarse la acción de nulidad, la cual presenta las siguientes características:

• Legitimación Activa: Es muy amplia. Se concede a los propios contratantes y también a un tercero que posea un interés legítimo y directo.
• Convalidación: La acción de nulidad está fuera de la autonomía de la voluntad. Por esta razón, el contrato inexistente o nulo no puede convalidarse por voluntad de las partes, ni a través de la confirmación, ni por el mero transcurso del tiempo.
• Efectos de la Acción de Nulidad: Tiene efecto retroactivo. Según el artículo 1303 del CC, se deben devolver recíprocamente las prestaciones: la cosa con sus frutos y el precio con sus intereses. Sin embargo, esta regla se ve alterada por los artículos 1305 y 1306 del CC:
  • Si una o ambas partes han realizado un contrato con objeto o causa torpe, no pueden pedir la restitución ni reclamar lo ofrecido por la otra parte.
  • Pero, si uno de los contratantes hubiera sido extraño a la causa torpe, podrá reclamar lo que hubiera dado sin obligación de cumplir lo que hubiera ofrecido.

El Contrato Anulable

El contrato anulable se considera un contrato inválido por dos motivos fundamentales:

1. Cuando alguna de las partes tenía un defecto de capacidad de obrar. Esto ocurre si celebra un contrato un menor de edad no emancipado o una persona con la capacidad judicialmente modificada (persona incapacitada).
2. Cuando concurre un vicio en la celebración del contrato (vicios del consentimiento).

Acción de Anulabilidad

¿Quién puede ejercitar la acción de anulabilidad (legitimación activa)?

• Si la causa es el defecto de capacidad, la legitimación corresponde al menor cuando alcance la mayoría de edad o a sus representantes legales mientras sea menor (art. 1302 CC).
• Si es por vicios del consentimiento, la acción se concede a la parte contratante que padeció el vicio. Puede ejercitar la acción en cualquier momento, aunque el plazo de caducidad comienza a computarse desde que surge el vicio (art. 1302 CC).

La Convalidación del Contrato Anulable

¿Cómo se puede convertir un contrato inválido en válido? El contrato anulable puede ser confirmado, convirtiéndose así en válido y eficaz (artículos 1310 a 1313 CC).

Mediante la confirmación, el sujeto afectado supera el vicio o adquiere la capacidad y declara que el contrato es válido. La confirmación extingue la acción de anulabilidad y convalida el contrato. En principio, los efectos son retroactivos, a menos que se deje prescribir la acción de anulabilidad, momento en el cual los efectos quedan firmes.

Plazo y Efectos de la Anulabilidad

• Plazo: Tiene un plazo de caducidad de cuatro años.
• Efectos: A diferencia del contrato inexistente y el nulo, el contrato anulable produce todos sus efectos hasta que no se ejercita la acción de anulabilidad. Una vez dictada la sentencia, las partes deben restituirse las prestaciones recibidas por el contrato, o en su caso su equivalente económico (artículos 1303 y 1307 CC).