La sentencia (sententia) y los métodos de ejecución en el Derecho romano

Resumen

El texto explica qué es la sententia, la declaración del magistrado o juez que pone fin a la controversia, y sus características: forma, objeto de la condena, finalización del procedimiento y pronunciamiento. También recoge la caducidad de los juicios y las tres modalidades de ejecución de la sentencia: actio iudicati, venditio bonorum y distractio bonorum.

Puntos clave

La sententia es la declaración del magistrado que pone fin a la controversia; el veredicto del iudex se forma tras analizar la prueba.
El objeto de la condena debía expresarse en una suma de dinero; la restitución al demandante se lograba de forma indirecta mediante indemnización pecuniaria.
Si el juez no forma convicción, puede abstenerse de resolver y nombrar a otro juez o magistrado.
La sentencia se pronunciaba oralmente ante las partes, ateniéndose estrictamente a los términos de la fórmula.
Los iudicia legitima caducaban si no se dictaba sentencia al año y medio de iniciados.
La actio iudicati era una ejecución personal sobre el vencido, que quedó desfasada; la venditio bonorum ejecutaba todo el patrimonio, y la distractio bonorum vendía solo bienes concretos.

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La Sentencia y la Ejecución en el Derecho Romano

Definición y Naturaleza de la Sentencia (Sententia)

La sententia (sentencia) es la declaración del magistrado que pone fin a la controversia que fue sometida a su decisión por las partes y el juez. La responsa o veredicto del iudex es un dictamen del juez o árbitro, emitido tras haberse formado su convicción después de analizar la prueba.

Características de la Sentencia

Forma: La sentencia al principio no requería forma escrita, aunque más tarde sería habitual.
Objeto de la Condena: El objeto de la condena debía expresarse en una suma de dinero. Tratándose de acciones reales y personales dirigidas a obtener una restitución, el restablecimiento del interés del demandante solo podía lograrse de un modo indirecto (mediante indemnización pecuniaria).
Finalización del Procedimiento: El procedimiento termina por sentencia si el juez considera que se ha formado una convicción sobre el asunto. Si no se logra formar una opinión en un sentido u otro, el juez podrá abstenerse de resolver la cuestión y podrá nombrar a otro juez o magistrado.
Pronunciamiento: La sentencia se pronunciaba oralmente, en presencia de las partes, pero ateniéndose estrictamente a los términos de la fórmula. Cualquier fallo en la redacción de la fórmula podía dar lugar a un fallo absolutorio.

Caducidad de los Juicios

Los iudicia legitima caducaban si al año y medio de iniciados no se dictaba sentencia. Sin embargo, los iudicia imperio continenta subsistían en tanto duraba el imperium del magistrado.

Ejecución de la Sentencia (Executio)

Existían tres modalidades principales de ejecución:

ACTIO IUDICATI (Ejecución Personal)
Ejecución sobre la persona del vencido en el pleito (sustituye a la manus iniectio). Era parecida a la manus iniectio y se basaba en una orden del magistrado en la que se entregaba al deudor, con efectos similares a los de las legis actiones. Esta modalidad quedó desfasada.
VENDITIO BONORUM (Ejecución Universal)
Ejecución sobre todos los bienes del deudor. Obedecía a la necesidad de ejecutar el patrimonio en los casos de concurso de acreedores o quiebra, utilizándose con carácter subsidiario respecto al método anterior, en caso de no encontrar al deudor.
DISTRACTIO BONORUM (Ejecución Limitada)
Ejecución limitada a los bienes del deudor que se juzgase necesario. Dado lo gravoso del medio anterior, esta modalidad se admitía para ciertos ciudadanos (como los senadores) que, en vez de vender el patrimonio en bloque, autorizaba al curator a vender cosas concretas para pagar los créditos contra el demandado. Esta modalidad sustituyó a la anterior, dejando de ser un privilegio para convertirse en el procedimiento general.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la sententia en el Derecho romano?

Es la declaración del magistrado que pone fin a la controversia sometida a su decisión por las partes y el juez. El veredicto del iudex es el dictamen emitido tras formarse su convicción con la prueba.

¿Qué pasaba si los iudicia legitima no se resolvían a tiempo?

Caducaban si al año y medio de iniciados no se había dictado sentencia. Los iudicia imperio continenta, en cambio, subsistían mientras durara el imperium del magistrado.

¿En qué se diferencia la venditio bonorum de la distractio bonorum?

La venditio bonorum ejecutaba todo el patrimonio del deudor, en casos de concurso o quiebra. La distractio bonorum limitaba la ejecución a bienes concretos que se juzgaran necesarios y acabó siendo el procedimiento general.