Ciclos Biogeoquímicos del Nitrógeno y Fósforo y Dinámica de Poblaciones

Ciclo del Nitrógeno

El nitrógeno forma parte de proteínas y ácidos nucleicos; se encuentra principalmente en forma de gas y es escaso en el suelo.

Etapas del Ciclo del Nitrógeno

• Fijación y Nitrificación: En el suelo existen bacterias que son capaces de fijar el nitrógeno atmosférico y estas bacterias lo transforman en amoniaco. Hay otras bacterias que transforman el amoniaco en nitrato (NO3) con un intermediario, el nitrito. Este puede ser usado por las plantas; este proceso se denomina nitrificación.
• Cadenas Tróficas: El resto de los seres vivos incorporan el nitrógeno a través de las cadenas tróficas.
• Amonificación: En los restos nitrogenados de la excreción, el nitrógeno va en forma de urea. Los restos de los organismos muertos los utilizan unas bacterias para transformarlo en amoniaco, proceso llamado amonificación.
• Desnitrificación: Hay otras bacterias en el suelo que devuelven el nitrógeno de nuevo a la atmósfera, proceso conocido como desnitrificación.

Ciclo del Fósforo

El fósforo forma parte de los ácidos nucleicos, guarda energía y está presente en huesos y dientes.

Procesos del Ciclo del Fósforo

• Origen y Meteorización: El fósforo se encuentra en los ecosistemas mediante un proceso de meteorización en forma de sales disueltas (fosfatos). La principal fuente de fósforo se encuentra en las rocas tipo apatito en la corteza terrestre, por lo que no es una forma accesible para los seres vivos de manera directa.
• Incorporación Biológica: Las plantas toman del suelo el fósforo en forma de sales minerales (el fosfato) y lo incorporan a su estructura. Los consumidores incorporan el fósforo mediante las cadenas tróficas.
• Retorno al Suelo y Ciclo Marino: Cuando un ser vivo muere, sus esqueletos ricos en fosfato se liberan y se incorporan de nuevo al suelo. Las sales pueden volver de nuevo a las plantas o a las rocas fosfatadas que, al romperse, liberan fósforos para los peces, que a su vez son comidos por las aves marinas.

Curva de Crecimiento Poblacional

Es la representación del crecimiento de una población. Para ello, en el eje de ordenadas se representa el número de individuos y en el de abscisas el tiempo.

Tipos de Curvas de Crecimiento

• Forma de "J" (Exponencial o Logarítmica): Indica que la población todavía no está sometida a factores limitantes. No se da en la realidad, excepto en las etapas de colonización de un hábitat por una nueva especie.
• Forma de "S" (Curvas Logísticas): Las poblaciones están limitadas por factores y alcanzan una población máxima o límite.
• Fluctuaciones: Son los cambios respecto a un valor medio.