Clasificación de equipos para el manejo de materiales en la industria

¿Qué es el Manejo de Materiales (MM)?

El Manejo de Materiales (MM) es el campo de estudio que se encarga de resolver problemas relacionados con el movimiento, protección, almacenaje y control de materiales y productos a lo largo de su proceso de fabricación, distribución, consumo y desecho.

Clasificación de Equipos para el Manejo de Materiales

Los equipos para el manejo de materiales se pueden clasificar en cinco categorías principales:

• Equipos para transporte
• Equipos de posicionamiento
• Equipos de formación de unidades de carga
• Equipos de almacenaje
• Equipos de identificación y control

Equipos para Transporte

Son equipos utilizados para mover materiales desde una ubicación hacia otra. Se subdividen en transportadores, grúas y equipos de transporte industrial.

1. Transportadores

Se utilizan para mover los materiales sobre un camino fijado entre dos puntos. Se clasifican según:

1. El tipo de producto que manipulan (unidades o a granel).
2. La ubicación del transportador (a nivel del techo, sobre el piso o a nivel del piso).
3. Si pueden o no acumular cargas.

• Toboganes: Para cargas unitarias y a granel. Permiten la acumulación y son económicos.
• Transportadores de rueda: Para cargas unitarias, se instalan sobre el piso y permiten la acumulación. La inclinación para el movimiento por gravedad depende del peso de la carga. Son ideales para cargas livianas y ocupan poco espacio.
• Transportadores de rodillos: Para cargas unitarias, se colocan en el piso y permiten la acumulación. Funcionan con impulsión motorizada o por gravedad. La carga debe tener una superficie rígida. El espaciamiento y el patrón de los rodillos dependen del tamaño del paquete.
  • Por gravedad: La inclinación depende del peso y son útiles para acumular cargas.
  • Motorizados: Utilizan correas o cadenas. Permiten acumular y mezclar la carga, pero tienen poca capacidad de movimiento en planos inclinados.
• Transportadores de cadena: Para cargas unitarias, operan en y a nivel del piso. Generalmente no acumulan cargas. Consisten en cadenas sin fin donde se transporta la carga. Los transportadores de cadenas en paralelo se usan para palés.
• Transportadores de banda: Para cargas unitarias, se instalan sobre el piso y no son adecuados para la acumulación. Manejan cargas livianas y medianamente pesadas. Son una buena opción cuando hay subidas y bajadas, y ofrecen un buen control sobre la orientación y colocación de la carga. Debajo de la banda hay ruedas o rodillos de soporte.
• Otros tipos: Transportadores de banda magnética, de canasta, vibratorios, y dispositivos de clasificación, consolidación y desvío.

2. Grúas

Se utilizan para mover materiales sobre varios caminos dentro de un área restringida.

• Grúas pluma: Operan con un brazo que realiza trabajos en un área determinada. Un polipasto sujeto a cada brazo permite levantar la carga. El brazo puede rotar hasta 360 grados.
• Grúas puente: Están montadas en carriles situados en lados opuestos de las paredes del edificio. Permiten la manipulación en tres ejes, lo que facilita un excelente uso del espacio.
• Grúas pórtico: Son un sistema de levantamiento apoyado sobre una viga que, a su vez, se apoya en una o dos patas. Su funcionamiento es similar al de las grúas puente, pero se utilizan comúnmente en exteriores.

3. Equipos de Transporte Industrial

Se utilizan para mover materiales por diversos caminos, especialmente en trayectos horizontales y pasillos angostos. Pueden ser automatizados o de operación manual.

• Carretillas manuales: No son para palés y no permiten apilar. Tienen dos ruedas y son para cargas pequeñas, con una altura de elevación de 1.2 a 1.6 metros.
• Transpaletas: Diseñadas para cargar palés, pero no para apilarlos. Realizan levantamientos leves a nivel del suelo y tienen una capacidad de 1130 a 3625 kg. Son ideales para distancias cortas.
• Apiladores a pie: Para palés, operados por una persona caminando. Permiten apilar cargas. Son de bajo costo y pueden transportar hasta dos palés por viaje, operando en pasillos de aproximadamente 1.8 metros (6 pies).
• Carros de plataforma: No son para cargas paletizadas y cuentan con propulsión no humana.
• Montacargas contrabalanceado: Para cargas en palés, con un operador a bordo. Permite apilar y existen modelos modificados para cumplir con altos niveles de seguridad.
• Montacargas de caballete: Un tipo de montacargas estable que cuenta con dos ruedas principales.
• Montacargas de carga lateral / Cargador lateral: Diseñados para manipular cargas largas en pasillos estrechos.

Equipos de Posicionamiento

Estos equipos se utilizan para manipular materiales en una ubicación específica para facilitar su manejo, mecanizado, transporte o almacenaje. Algunos ejemplos son:

• Niveladores de muelle
• Mesas de transferencia con bolas
• Polipastos
• Manipuladores por aspiración (ventosas)