Clasificación y Funcionamiento de los Receptores Sensoriales Humanos

Clasificación General de los Receptores Sensoriales

Los receptores sensoriales se clasifican según la procedencia del estímulo que captan:

1. Exteroceptores

Informan de lo que ocurre fuera del cuerpo. Se subdividen en:

• Telereceptores: Captan estímulos a distancia (ej. la vista y el oído).
• Quimiorreceptores: Captan sustancias químicas (ej. el olfato y el gusto).
• Receptores Cutáneos: Captan estímulos en la piel (ej. calor, frío, tacto, dolor).

2. Interoceptores (Propioceptores)

Informan sobre la posición de las partes del cuerpo, el estado de contracción muscular y el equilibrio. Su función es generalmente inconsciente.

• Órganos Tendinosos de Golgi: Informan de la contracción y relajación muscular.
• Receptores Articulares: Indican la posición relativa de las articulaciones.
• Receptores del Equilibrio: Ubicados en el oído interno (canales semicirculares y vestíbulo), responsables del equilibrio dinámico y estático.

3. Visceroceptores

Nos informan de los órganos internos (vísceras).

• Receptores Químicos: Detectan cambios en el pH, iones y CO₂.
• Receptores de Estiramiento: Presentes en órganos huecos como la vejiga, el estómago y el colon.
• Receptores de Presión: Monitorean la presión sanguínea y la presión cefalorraquídea.
• Receptores de Dolor (Nociceptores): Terminaciones nerviosas libres.

Órganos de los Sentidos y Receptores Específicos

1. La Piel y los Receptores Cutáneos

La piel está compuesta por tres tipos de tejidos: epidermis, dermis e hipodermis. Cumple funciones esenciales gracias a sus anexos:

• Pelos: Función aislante y de protección.
• Glándulas Sebáceas: Expulsan sebo para lubricar la piel y mantener microbios benéficos.
• Glándulas Sudoríparas: Expulsan sudor y mantienen la temperatura corporal.
• Uñas: Compuestas principalmente por colágeno y queratina.

Tipos de Receptores Cutáneos

• Superficiales (Tacto Fino): Incluyen el Corpúsculo de Meissner y el Disco de Merkel.
• Profundos (Presión y Vibración): Incluyen el Corpúsculo de Pacini.

2. El Gusto

El gusto permite determinar sabores. Es un proceso mediado por quimiorreceptores ubicados en las papilas gustativas y sus yemas.

El sabor percibido es una combinación de varios estímulos: textura, temperatura, olor y gusto.

Mecanismo de la Percepción Gustativa

1. Las partículas deben ser solubles en agua para entrar en la yema gustativa.
2. Son captadas por los receptores sensoriales.
3. El impulso se transmite a la neurona.

Se reconocen cuatro sabores básicos: dulce, salado, amargo y ácido.

3. El Olfato

Los receptores olfatorios están localizados en la pituitaria amarilla. Para poder oler, las partículas odoríferas deben viajar por el aire y ser solubles en la mucosa.

Ruta del Estímulo Olfatorio

1. Las partículas son captadas por los cilios y se unen a receptores específicos.
2. El impulso viaja al bulbo olfatorio.
3. Pasa al nervio olfatorio.
4. Llega finalmente al centro del olfato y el gusto en el cerebro.

4. El Ojo y la Visión

El ojo contiene receptores para la luz y está formado por tres membranas principales:

Capas del Globo Ocular

1. Esclerótica: Capa gruesa y resistente. En la parte anterior se transforma en la córnea.
2. Coroides: Capa vascularizada, responsable de la nutrición. Contiene el iris, que posee células musculares: las circulares (causan la contracción pupilar) y las radiales (causan la dilatación de la pupila). El proceso ciliar, derivado de la coroides, sostiene al cristalino y cambia su curvatura (acomodación).
3. Retina: La capa más interna, donde se encuentran los fotorreceptores de la luz:
   • Conos: Responsables de la visión diurna y a color.
   • Bastones: Responsables de la visión en penumbra (blanco y negro).
   Estos fotorreceptores hacen sinapsis con neuronas, y el impulso viaja al nervio óptico, que sale por el punto ciego.

Formación de la Imagen en la Retina

El proceso de formación de la imagen requiere varios pasos coordinados:

1. Refracción de la luz.
2. Constricción de la pupila.
3. Acomodación del cristalino (cambio de curvatura).
4. Convergencia de los ojos.

Estructuras Internas y Agudeza Visual

El espacio entre el cristalino y la retina está lleno de humor vítreo, que le da forma al ojo. El humor acuoso se encuentra entre el cristalino y la córnea y le proporciona curvatura.

La ventaja de tener dos ojos es la visión binocular (percepción de profundidad).

En la retina existe un punto llamado fóvea o mácula, que posee la mayor agudeza visual, y un punto ciego, donde el nervio óptico abandona el ojo y no hay fotorreceptores.