Comparativa de Éticas Filosóficas: Aristóteles, Kant, San Agustín, Santo Tomás y Descartes

Kant y Aristóteles: Ética Formal vs. Ética Material

Kant define su ética como una ética formal, que pretende superar a todas las éticas anteriores, denominadas materiales. Aristóteles, por otro lado, comienza definiendo que la felicidad es el máximo bien para el hombre y su fin último. Todas las acciones humanas nos alejan o acercan de este fin último. Las normas éticas son los medios que hay que seguir para alcanzar la felicidad. Las normas morales aristotélicas son materiales, nos dicen lo que debemos hacer, tienen contenido. La ética aristotélica presenta lo que Kant critica de las éticas materiales: sus normas son imperativos hipotéticos, no cumplen los requisitos de universalidad y necesidad. Una ética que plantea que el fin último es la felicidad no puede ser autónoma porque hay un sujeto moral, es heterónoma.

Para Kant, solo la ética formal otorga universalidad y necesidad a sus principios morales, al estar vacía de contenido, nos dice cómo tenemos que actuar. Lo importante de una acción es la intención que la impulsa; una acción es o no virtuosa en función de cómo se realiza, no de lo que se hace. Para Kant, el único motivo moralmente válido que nos impulsa a actuar es el respeto a la ley moral. Esta relación está hecha desde el punto de vista de Kant; debemos tener en cuenta que Aristóteles ya hablaba de la acción moral como un fin en sí misma.

San Agustín y Santo Tomás: Fe y Razón en la Edad Media

Tanto San Agustín como Santo Tomás pertenecen a la época medieval y eran cristianos, aunque San Agustín pasó por varias creencias antes. San Agustín vivió en el siglo IV e intentó fundamentar el pensamiento cristiano. Santo Tomás vivió en el siglo XIII y consolidó el pensamiento cristiano con la escolástica. Ambos distinguen entre fe y razón, y consideran que la razón está subordinada a la fe.

• San Agustín: No hay límites entre fe y razón. Ambas tratan conjuntamente de encontrar la única verdad, la cristiana. La razón ayuda al hombre a encontrar la fe, la fe ilumina y orienta a la razón, y la razón puede contribuir a comprender los contenidos de la fe.
• Santo Tomás: Fe y razón son dos fuentes diferentes de conocimiento, no son contradictorias y colaboran entre sí. Se acercan a la verdad desde perspectivas diferentes. Hay verdades que pertenecen tanto al ámbito de la fe como al de la razón.

En cuanto a la teoría del conocimiento:

• San Agustín: La teoría del conocimiento tiene una estructura ascendente. Comienza con la autoconciencia y empieza un proceso de interiorización que llega a las reglas eternas, que nos permiten juzgar y comparar lo sensible (ciencia). De estas reglas se llega al conocimiento de Dios, verdad última de la que proceden todas las demás (sabiduría).
• Santo Tomás: Hay tres fuentes de conocimiento:
  • Razón: Carece de iluminación divina y conoce de "abajo a arriba", a partir de los datos de los sentidos.
  • Fe: Conoce de "arriba a abajo", a partir de la revelación divina.
  • La unión entre fe y razón forma los preámbulos de fe.

Descartes y Kant: Conocimiento, Método y Metafísica

Tanto Descartes como Kant tienen como objetivo el conocimiento de una forma universal y necesaria.

• Descartes: Parte de la duda metódica como punto de partida para alcanzar la evidencia. El método y la evidencia forman el conocimiento.
• Kant: Parte de que las matemáticas y la física son ciencias de conocimiento necesario y progresivo (extensivos), constituidas por los juicios sintéticos a priori (JSAP).

En Descartes, el método y la evidencia son ilimitados, lo que lo enmarca en el racionalismo de la modernidad. Tanto para Kant como para Descartes, la razón rechaza el escepticismo. En Kant, el análisis y la crítica sirven para averiguar los límites del conocimiento, lo que se conoce como idealismo trascendental.

Ambos distinguen tres sustancias: Alma, Dios y Mundo (metafísica).

• Descartes: Estas tres sustancias componen la realidad. La experiencia engaña.
• Kant: La metafísica no es una ciencia, por lo que no da verdadero conocimiento. Es necesaria la experiencia para construir un JSAP.