Concepciones Pre-Darwinianas: Origen y Diversidad de la Vida

El Pensamiento Tradicional: Perspectivas Mitológicas y Filosóficas sobre el Origen de la Vida

Antes del advenimiento de la teoría evolutiva de Darwin, la comprensión del origen y la diversidad de los seres vivos se basaba en dos explicaciones principales: una arraigada en el mundo de la **mitología** y la **religión**, y otra en el ámbito de la **filosofía**.

1. Perspectiva Mitológica o Religiosa: El Creacionismo

Esta visión estaba firmemente asentada en una tradición indiscutible desde la **Edad Media**.

El Creacionismo

El **creacionismo** es la tesis fundamental del **Antiguo Testamento** y fue la teoría dominante hasta la publicación de las obras de **Charles Darwin**. Afirma que el mundo y todos los seres vivos han sido creados por una entidad divina. Antes del siglo XIX, los filósofos y científicos más influyentes defendían que la adaptación de los seres vivos era consecuencia de un **diseño inteligente**.

Las tesis centrales del creacionismo son:

• El mundo es **constante** y no ha cambiado desde su creación. Por ejemplo, **Georges Cuvier** fijaba la creación del mundo hace aproximadamente 6000 años.
• La creencia en un mundo creado por un dios, donde la diversidad de seres vivos existente se debía a un acto de **creación divina**.
• La convicción de un mundo diseñado por un creador sabio y benigno, lo que implicaba que este mundo era el **mejor de los posibles**.
• La creencia en la **posición única del hombre** en la creación, situándolo por encima de los demás seres vivos.

2. Perspectiva Filosófica: Teorías Pre-Darwinianas

Antes de las ideas de Darwin, diversas corrientes filosóficas intentaron explicar la naturaleza de las especies.

El Fijismo

El **fijismo**, cuyo principal exponente fue **Aristóteles**, es una teoría que sostiene que los géneros y las especies son fijos e inmutables, es decir, no evolucionan. Aristóteles fue el creador de un sistema de clasificación de plantas y animales en especies y géneros. El fundamento de la física aristotélica es la **teoría hilemórfica de la sustancia**, que se basa en:

• Las sustancias tienen un componente **formal** (su esencia).
• Las sustancias tienen un componente **material** (lo que las individualiza).

El fijismo continuó siendo influyente en el siglo XVIII con **Carlos Linneo**. Su teoría básica afirmaba que las especies no evolucionan, sino que se mantienen inalterables en el tiempo. Linneo inventó el sistema de clasificación de las especies que, con modificaciones, se sigue utilizando hoy en día.

El Espontaneismo o Saltacionismo

El **espontaneismo** o **saltacionismo** sostiene que los organismos pueden generarse a partir de sustratos inertes por **generación espontánea**. En el siglo XVIII, esta teoría fue sostenida por **Pierre Louis Moreau de Maupertuis**, quien admitía la generación espontánea y la evolución de especies. Otros filósofos que sostenían el saltacionismo incluyen a **Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon**, **Erasmus Darwin** y, en cierta medida, el propio **Aristóteles**.

En general, estas teorías tenían un carácter **dogmático**. El **fijismo** y el **creacionismo** eran perfectamente relacionables y, hasta el siglo XIX, estas explicaciones compartían su **antropocentrismo**. Durante la **Ilustración**, se sostenía que lo que diferenciaba al hombre del resto de los seres vivos era su **subjetividad**.

El Catastrofismo

En el siglo XVIII, surge el **catastrofismo**, propuesto por **Georges Cuvier**. Esta teoría explica la aparición y desaparición de especies afirmando que este hecho se debe a diversas **catástrofes** naturales que provocaron la desaparición de especies o el desplazamiento de estas de sus lugares de origen a las ubicaciones donde se encuentran actualmente.

Ideas Comunes en el Pensamiento Pre-Darwiniano

Asociadas a estas teorías, encontramos dos ideas fundamentales:

1. La **Gran Cadena del Ser**: Sostiene que en el mundo de los seres vivos no hay "lugares vacíos" entre las especies. Existe una gran cadena donde el grado superior de una especie inferior limita con el grado inferior de la especie superior.
2. La **Escala de la Naturaleza**: Afirma que existe una jerarquización de los seres vivos según su cercanía a Dios. Por lo tanto, son más perfectos aquellos seres que tienen mayor semejanza con el Creador.

Otra idea común al **catastrofismo** y al **fijismo** es que el hombre ocupa una posición especial entre los seres vivos, lo que implica una **ruptura** entre el hombre y los demás seres. En resumen, todas las explicaciones pre-darwinianas compartían la idea del **antropocentrismo**.