Conceptos Clave de la Filosofía de David Hume: Diccionario Esencial

Introducción

Este documento presenta una recopilación de términos fundamentales en la filosofía de David Hume, uno de los pensadores más influyentes del empirismo y la Ilustración. Cada entrada ofrece una definición concisa y clara, facilitando la comprensión de su pensamiento.

Glosario de Términos

A PRIORI: Se refiere al conocimiento que no procede de la experiencia. Hume rechaza cualquier contenido a priori o ideas innatas.

ASOCIACIONISMO: Principio explicativo que hace de las leyes de la asociación de ideas (semejanza, continuidad en el tiempo y en el espacio, y relación causa-efecto) un factor determinante de la vida psíquica.

CAUSA-EFECTO: Una de las leyes de asociación de ideas debida a una experiencia acumulada (costumbre o hábito). La relación de causalidad establecida por la mente (no es real) se basa en la mera sucesión (conjunción constante) de los hechos, sin que se pueda demostrar que haya una conexión necesaria entre ellos. La percepción sensible sólo nos puede atestiguar la contigüidad y sucesión temporal de dos hechos, jamás su conexión necesaria. No será, pues, según Hume, una cualidad que consista en causar.

CONOCIMIENTO: Su ámbito es el de las relaciones de ideas, es decir, proposiciones que versan sobre contenidos triviales y están fundamentadas en el principio de no contradicción. Goza de evidencia y es, por tanto, seguro y necesario.

COSTUMBRE: Experiencia reiterada que pone en marcha el dinamismo de nuestra imaginación y conduce a la creencia en la regularidad de los fenómenos. Es decir, nos lleva a esperar en el futuro una serie de acontecimientos similares a los aparecidos en el pasado.

CREENCIA: Nivel cognoscitivo propio de las cuestiones de hecho, es decir, proposiciones que implican una necesidad lógica porque no llevan consigo la contradictoriedad de la afirmación en contrario. Se trata de un tipo de conocimiento meramente probable o moral y no demostrativamente cierto, pero que es suficiente para que el hombre actúe en su vida ordinaria.

CUESTIONES DE HECHO: Proposiciones que provienen de la experiencia y que no implican una necesidad lógica. "Lo contrario de cualquier cuestión de hecho es, en cualquier caso, posible". El nivel cognoscitivo propio de las cuestiones de hecho es denominado "creencia".

ENTENDIMIENTO: La misma imaginación cuando opera según reglas o principios permanentes. Actúa bajo la "fuerza suave" de las propiedades asociativas de las ideas.

ESCEPTICISMO: Doctrina que sostiene que el hombre no puede conocer la verdad o las razones últimas de la realidad, por lo que es oportuno no considerar ninguna opinión más probable que otra.

EXPERIENCIA: Conjunto de sensaciones (impresiones de sensación) a las que se reducen todas las ideas o pensamientos de la mente, o bien, en un segundo sentido, que versa sobre el pasado, el conjunto de las percepciones habituales que tiene su origen en la costumbre. Para Hume, la experiencia es el origen, fundamento y límite de todo nuestro conocimiento, que en ella comienza y termina.

FENOMENISMO: Doctrina que sostiene que el conocimiento no trasciende fuera de la mente y, por tanto, no alcanza las cosas tal como son en sí mismas. Así, se reduce la realidad exterior a lo que de ella aparece ante la conciencia (fenómeno).

HÁBITO: (Costumbre) Principio de la mente en virtud del cual la constante repetición de fenómenos en el pasado determina a esperar lo mismo para el futuro.

IDEA: Percepción más débil y menos viva. Representación interna, copia o imagen atenuada de una impresión. "Entiendo por ideas las imágenes debilitadas de las impresiones". Puesto que se derivan de las impresiones, también pueden ser simples y complejas.

IMAGINACIÓN: Facultad de la mente capaz de variar, separar y combinar las ideas entre sí, de diversas maneras. Hume afirma que: "nada es más libre que la imaginación humana" a la par que concede particular relevancia a su papel en nuestro conocimiento, pues sobre ella descansan los principios de asociación de ideas que ejercen su actividad mediante una especie de atracción, similar en el orden mental, a la que se da en el mundo físico.

IMPRESIÓN: Percepción que incide en la mente con gran fuerza y vivacidad. "Esta denominación abarca todas las sensaciones, pasiones y emociones, cuando realizan su primera aparición ante nuestra mente". Pueden ser simples y complejas. También hay que distinguir entre impresiones de sensación (que son originarias) e impresiones de reflexión. Las impresiones de sensación constituyen el fundamento último del que proceden todos nuestros conocimientos, y surgen en el alma de causas desconocidas, inexplicables por la razón humana.

MENTE: No es otra cosa que un cúmulo o colección de diferentes percepciones, unidas entre sí por ciertas relaciones, con la suposición -aunque falsa- de que están dotadas de una perfecta simplicidad e identidad. Hume se muestra escéptico en el análisis de la identidad personal (del YO como sustancia).

PASIONES: Impresiones que proceden de otras percepciones (impresiones de reflexión), y que dependen de forma inmediata, en su mayoría, del placer o del dolor. Son un elemento originario y propio de la naturaleza humana, independientes de la razón y no sojuzgables por ella. "La razón es, y sólo debe ser, la esclava de las pasiones y no puede pretender otra función que la de servirlas y obedecerlas".

PENSAMIENTO: Conocimiento intelectual. Es concebido por Hume como un conocimiento sensible debilitado que se reduce en último término a la impresión recibida. Para Hume la impresión es sentida, mientras que la idea es pensada, y se debe poder remitir siempre a una impresión: no podemos pensar algo que no hayamos sentido previamente.

PERCEPCIÓN: El hecho de conciencia o modificación de nuestra mente. Contenido que está presente a la mente. Sólo hay dos tipos de perfecciones: impresiones e ideas. El fenomenismo de Hume le llevará a sostener que nuestras percepciones no nos darán nunca "la menor indicación de algo más allá": "nunca daremos un paso fuera de nosotros mismos, ni podremos concebir otra clase de existencia que la de las percepciones que aparecen dentro de esos estrechos límites".

RAZÓN: Designa al entendimiento cuándo actúa discursivamente, bien en razonamientos demostrativos (que conciernen a las relaciones de ideas) o solamente por probable (referidos a cuestiones de hecho). Su papel es exclusivamente teórico, especulativo, y no puede constituir jamás el motivo de una acción ni oponerse a las pasiones. Su función práctica es meramente auxiliar: ponerse al servicio de la satisfacción del apetecer impulsivo, juzgando la adecuación de los medios a los fines apetecidos.

RAZONAMIENTO MORAL O PROBABLE: El que se refiere a las cuestiones de hecho y de existencia. Está fundado en la experiencia y constituye la mayor parte del conocimiento humano. Se basa en la relación causa-efecto, pues sólo mediante esta relación podremos ir más allá de la evidencia de nuestras memorias y sentidos.

RELACIONES DE IDEAS: Proposiciones que se limitan a operar sobre contenidos ideales (reino propio de las ciencias formales: geometría, álgebra), sin referirse a lo que existe o puede existir. Se obtienen básicamente como consecuencia del principio de no contradicción, y es el único ámbito en el que se da una certeza demostrativa y tiene lugar el conocimiento en sentido estricto.

SENTIMIENTO MORAL: Origen del juicio o valoración moral (aprobación o censura de un acto) responde a un instinto o gusto natural, semejante al sentimiento estético, que nos hace distinguir lo bueno de lo malo, en definitiva, lo útil de lo nocivo para la vida sensible. Es común a todos los hombres (todos lo poseen y en todos se despliega de la misma manera).

LA SUSTANCIA: Simple colección de ideas unidas por la imaginación, a las que se le asigna un nombre particular mediante el cual podemos recordar a nosotros mismos o a otros está colección. Hume niega la existencia de sustancias. La idea de sustancia (de la que no podemos encontrar la impresión originaria) no es más que un artificio de imaginación.

YO: Haz o colección de diferentes percepciones.

Conclusión

Este glosario proporciona una visión general de los conceptos clave en la filosofía de Hume. Su comprensión es esencial para abordar el estudio de su obra y su impacto en el pensamiento moderno.