Conceptos Fundamentales de Economía: Producción, Bienes y Sistemas Económicos
Introducción a la Actividad Económica
El ser humano intenta satisfacer sus necesidades materiales disminuyendo el problema de la escasez.
Componentes de la Actividad Económica
- Actividad de producción: Obtener bienes y servicios satisfaciendo necesidades. La mayoría de los bienes producen materias primas cuya transformación y adecuación las hacen las empresas industriales.
- Actividad de distribución: Repartir bienes y servicios entre la sociedad. No es posible un mundo sin comercios.
- Actividad de consumo: Satisfacen las necesidades humanas (familias).
Clasificación de los Bienes Económicos
- a) Según su escasez o abundancia:
- Económicos: Escasos (los más importantes).
- Libres: Abundan y son gratis.
- b) Según su función:
- Consumo: Satisfacen determinadas necesidades.
- Producción: Obtener otros bienes.
- c) Según su grado de elaboración:
- Intermedios: Se transforman en la producción de otros bienes.
- Finales: Aptos para el consumo.
- d) Según su relación entre sí:
- Complementarios: Se usan conjuntamente para satisfacer una necesidad.
- Sustitutivos: Si se consume uno, no es necesario el otro.
- e) Según el uso que reciben:
- Privados: De uso privado.
- Públicos: Puestos por las administraciones públicas para los ciudadanos.
Agentes Económicos
Son los encargados de tomar decisiones sobre los bienes y servicios que se van a consumir o producir, y de qué forma se distribuirán en la sociedad:
- Familia: Elige bienes y servicios para satisfacer sus necesidades (demanda).
- Empresa y Sector Público: Toman decisiones de producción y consumo.
Sistemas Económicos
Economía de Mercado Capitalista
- Libertad de iniciativa individual: El agente decide qué consumir, qué producir y cómo emplear los recursos. Los consumidores eligen los bienes y servicios según sus preferencias y medios. Los productores tienen libertad para maximizar su beneficio, y los propietarios de los medios de producción deciden cómo emplearlos.
- El mercado: Institución central del sistema.
- El Estado: Se encarga de que se respeten los principios institucionales básicos.
Sistema de Economía Mixta de Mercado
Los problemas de la economía libre de mercado hicieron que el sector público asumiera un papel más importante, justificándose con las teorías de Keynes. Es un sistema de mercado con sector público:
- a) Libertad individual: Derecho esencial para la decisión económica.
- b) El mercado: Institución básica para el funcionamiento del sistema. El Estado participa en la asignación de recursos, dando lugar a más servicios mediante determinados instrumentos.
- c) Propiedad de los medios de producción: Sigue siendo privada, aunque el Estado monopoliza la propiedad de recursos como transportes o industrias básicas.
Sistema Socialista, Comunista o de Planificación Central
El Estado toma las decisiones. Un órgano central estatal elabora planes cada cierto tiempo, asignando recursos y producción para una distribución equitativa de la renta:
- a) Sector público: Propietario de los medios de producción. Decide qué, cómo y para quién producir.
- b) Asignación de la producción: El sector público asigna la producción a las empresas, dirigiéndolas a través de sus funcionarios, por lo que las empresas siguen el plan aplicando una función social.
- c) Propiedad privada: Apenas existe. Las actuaciones requieren el cumplimiento del plan. El mercado, como institución básica de asignación, no tiene sentido en un sistema de planificación central.
Las deficiencias de este sistema (rigidez, burocracia, desinformación y falta de incentivos), junto con el descontento de la población por los bajos niveles de consumo y las cuestiones políticas internacionales, favorecieron la caída del sistema en la Unión Soviética. La posterior inclusión del capitalismo no siempre ha supuesto mejoras inmediatas.